四、彭城之战

　　彭城之战，是刘邦集团与项羽集团第一次大规模的战役。时间是汉二年(B.C.205年)四月，地点是西楚霸王的首都彭城(今安徽徐州市)。这场战役以刘邦几乎全军覆没而告终，项羽漂亮地赢得了胜利。具体情形是这样的——

　　项羽率三万精锐部队赶回彭城之际，刘邦和其他诸侯正沉浸在胜利的喜悦之中，忙着享受酒色和争夺珠宝，对项羽的突然到来毫无戒备。四月的某一天清晨，决定汉军命运的时刻到来了。项王发动总攻，楚军由东面杀向彭城，刘邦指挥汉军仓猝应战。但是楚军之强悍，攻击之迅猛，气势之凛冽，都是汉军将帅和士卒无法想像的，防线不断被冲破，勉强支持到中午时分，汉军终于全面崩溃，大败而逃。项王号令楚军全力追杀穷寇，追到彭城东北的谷水和泗水时，汉军被杀的士卒已经超过十万人！由于东北面无法逃生，一部分汉军又向南面逃窜入山区，打算依山据守，但是楚军攻势实在太凌厉了，这部分逃入山地的汉军依然无法立足，更不要说据守了。楚军横扫千军，摧枯拉朽一般，汉军逃到灵璧县(今安徽宿县西北)东面的睢水岸边，无法突围，堕入睢水溺死的又有十余万人，睢水河为之堵塞！而汉王刘邦呢，则被楚军重重包围，无法脱身，眼看就要成为俘虏！

　　偶然事件随即发生(仿佛天意一样)：一场类似龙卷风暴一般的西北大风平地而起，霎时间天昏地暗，日月无光，飞沙走石，折木断枝，连屋顶也被掀开，连河水也沸腾！偏偏这场风暴正是吹向全面胜出的楚军！如果说楚军的凌厉攻势横扫千军，那么这阵风暴就是排山倒海了！楚军士卒睁不开眼，立脚不稳，战马嘶鸣，军旗摇曳，于是大乱溃散，刘邦乘机带着数十名骑兵逃之夭夭。

　　但是楚军仅仅是避过狂风，随即又追击上来。刘邦打算到家乡沛县带家眷逃亡，但是大军压境，家人早已四散而去。四下寻找，遇到他的儿女刘盈、鲁元，于是一同上车逃走。这时楚军骑兵已经赶到，刘邦惊慌失措，气极败坏，竟然将儿女推下战车，滕公夏侯婴连忙下车将他们俩救起，刘邦大怒，又将儿女推下，夏侯婴再次将刘盈兄妹救起……如是者三，夏侯婴忍不住责怪他的汉王了：“虽然情况紧急，车子人多就跑不快，但是怎能将孩子丢弃呢？”刘邦不好再坚持了，只好就这样逃亡，居然被他们逃出生天！

　　其后，刘邦再次沿途寻找自己的父亲和妻子，未能找到。原来他们已经被项王俘虏了，项羽怎样对待敌人的家属呢？他将刘邦的父亲刘太公和妻子吕雉带在军中——在必要时候可以用来要挟对方，即人质。

　　彭城战役显示了楚军无敌的实力，五十六万人，在三万人的驱逐下，死亡数字超过二十万！足可与官渡之战和赤壁之战死亡人数的总和相比！光是看上面的三个数字，就已经足以证明：刘邦的汉军不过是群乌合之众了。为什么竟至于如此？原来这五十六万人是这样凑合的：常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹、殷王司马卬和汉王刘邦的六支部队及赵王歇派来的陈馀部队。班固在《汉书•高帝纪》说：“汉王以故得劫五诸侯兵东伐楚”，用了一个“劫”字，可见这些诸侯的部队是极不情愿的：军心不稳定。乌合之众在战役结束不久后更加明显的呈现了：塞王司马欣、翟王董翳在刘邦败后马上投降了项王；魏王豹借口回国探视亲人，一旦回到魏国地界马上断绝与汉王的关系，归降项王；率领赵国兵士前来参战的陈馀也背叛汉王。失败的第二个原因：没有正确认识项羽的军事实力，以为夺取了彭城就代表结束了整个战事，不知道这只不过是战争的刚刚开始。在态度上麻痹大意，在战术上仓猝应战，在个人行为上沉浸于酒色珠宝之中，如同强盗一样的行径，失败是必然的。第三个原因：楚军的主力部队战斗力是强大的，远道归国，决死战之心可想而知。所以，彭城之战，项羽取得胜利而刘邦失败是必然的。

　　这里，我们来考察一个问题：韩信有没有参加彭城之战？结果是找不到任何资料证明韩信参加了这场战役，也找不到任何资料证明他没有参加这场战役。无论是他本人的传记，还是项羽的传记，刘邦的本纪……自从汉王命韩信前往讨伐项羽任命的新韩王郑昌后，到刘邦聚兵荥阳之前，我们都找不到有关他的记载，可能参加了，但也可能没有参加，笔者则倾向于：韩信没有参加彭城之战。为什么？试分析之：

　　刘邦逃出生天后，投奔梁国的下邑，那里是他的妻子的兄弟吕泽据守的地方。他在下邑收拾残兵后，就一路向荥阳(今河南荥阳县东北)方向撤退。途中，刘邦问群臣：“我打算放弃关外地区将它捐献出来，谁能破楚立功，谁就可以分享它。你们看谁有这种能耐？” 张良说：“九江王英布，是楚国的勇将，他和项王有仇怨；如今在梁国地区打游击彭越，他和齐王田横都仇视项王。大王可以急命他们两人组织力量进攻项王。而在汉王麾下，众将之中就只有韩信一人可以独当一面。如果大王打算将关东之地捐献出来，依我看就捐给他们三人吧，这样楚国就可以消灭了。”张良这段话很有价值，他对韩信的才能是最为赏识的，可以“独当一面”，于是我们几乎可以肯定：韩信没有参加彭城之战。因为假如韩信就在军中，彭城之败他这个大将军当然有责任，张良也不至于将他褒扬到全军之最的位置上了。此其一也。

　　五月，刘邦到达荥阳，其余的败军也陆陆续续地前来会合，丞相萧何也从关中调集了一批人马前来参战 (这些新战士都是没有达到服役年龄或者超过服役年龄的老幼秦人)，于是汉军声威再振。楚军乘胜追击，自彭城一

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