贝利的身材不算出众，但他拥有出色的速度、超凡的平衡能力、宽阔的视野以及惊人的控球能力。当然，他的双脚都能踢出精准的射门，头球功底也非常扎实，籍此贝利总能轻易地攻破对方城池。在贝利的生涯中，共踢了1363场正式比赛，打进1281个进球，这是有官方记载情况下的历史最高纪录。一年里进球过百对他来说不是难事，1959年他打进127球，1961年110球，巅峰赛季是1958年，17岁的他在圣保罗州联赛中打进58球，各项赛事进球加起来达到139个！这些数字只能令人仰视。

　　成就贝利球王地位的除了他22年足球生涯中的进球，最重要的自然是世界杯。1958年的瑞典世界杯之初，贝利只是巴西替补队员，在小组赛第3场对苏联的比赛中方才完成了世界杯处子秀，但并没有给人留下深刻印象。

　　进入淘汰赛后，贝利突然爆发。1/4决赛1-0力史威尔士，他打进唯一进球；半决赛5比2挫败华丽的法国，他上演帽子戏法，决赛5-2战胜东道主瑞典，贝利又打进2球，帮助巴西第一次捧起了世界杯。决赛那天，贝利只有17岁零239天，这也创造了世界杯决赛参赛以及进球队员的最年轻纪录。

　　1962年智利世界杯，贝利只踢了一场半，首战2-0击败墨西哥，他打进1球，但随后被踢伤，次战捷克斯洛伐克，贝利肌肉拉伤中途退场，也退出了本届世界杯的征程，不过巴西最终捧杯，贝利也随队友得到了第二块世界杯冠军奖牌。1966年英格兰世界杯，球王在同葡萄牙比赛中被踢伤，在场边目睹了球队被淘汰。

　　1970年世界杯上，贝利奠定了球王的地位。对英格兰，班克斯扑出他的头球攻门，留下了伟大的“世纪扑救”；对捷克斯洛伐克，贝利在中场的吊射令人惊呼；同乌拉圭交手，他人球分跑绕过守门员，虽然射门偏出，但仍被认为是最具创意的一次过人。

　　对意大利的决赛中，贝利头球首开记录，这是巴西的第100粒世界杯进球，两次助攻队友破门，巴西永久占有雷米特杯，贝利也成就了三夺世界杯的伟业。

　　从1958年到1970年，贝利共参加了4届世界杯，拿到了3次冠军，历史上三次夺取世界杯的球员仅贝利一人，堪称世界杯之王。在4届世界杯上，贝利共打进12球，仅次于穆勒和方丹，在总射手榜上并列第三。70年世界杯后，贝利宣布退出巴西队，在代表国家队出战的92场比赛中，他留下了77个进球。

　　1974年，贝利宣布退役，桑托斯队永久封存了他的10号球衣。1975年，美国纽约宇宙队重金邀请贝利重新出山，球王在那里又踢了2年。1977年10月1日，贝利在纪念赛中代表桑托斯队和宇宙队各踢了半场，这是他足球生涯中的最后一场比赛。2000年底，贝利被国际足联评为20世纪最伟大的两名球员之一。