张衡出生于没落的官僚家庭，从小好学不倦。青年时代游学长安、洛阳，用了至少十年来研习文学，29岁时写成著名的《东京赋》和《西京赋》，总称《二京赋》。
张衡曾当南阳郡守的幕僚。三十多岁时，张衡出仕，当过郎中、太史令和尚书，并惩治过一些贪官。
三十岁后，张衡开始研习天文。对天文历算有深刻研究，著有《灵宪》﹑《算罔论》。在中国历史上，《灵宪》第一次正确解释了月蚀成因。
张衡对天文学有很突出的贡献。他改进了浑仪，117年制成浑天仪；发明了水运混象，所著的《浑天仪图注》是浑天说的代表作。
张衡是东汉中期浑天说的代表人物之一；他指出月球本身并不发光，月光其实是日光的反射；他还正确地解释了月食的成因，并且认识到宇宙的无限性和行星体育运动是人们遵循人体的生长发育规律和身体的活动规律，通过身体锻炼、技术、训练、竞技比赛等方式达到增强体质，提高运动技术水平，丰富文化生活为目的的社会活动。 更多..运动 的快慢与距离地球远近的关系。
张衡观测记录了两千五百颗恒星，创制了世界上第一架能比较准确地表演天象的漏水转浑天仪，第一架测试地震的仪器，为某一特定用途所准备的一套装置或机器。 更多..仪器 ——候风地动仪，还制造出了指南车、自动记里鼓车、飞行数里的木鸟等等。
他采取和作为圆周率的值。
20世纪中国著名文学家、历史学家郭沫若对张衡的评价是：“如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见，万祀千龄，令人景仰。”
相关链接：
《后汉书·卷五十九》
《张河间集》
