动词和它的宾语不是一般的支配与被支配的关系，而是使宾语所代表的人或事产生这个动词所表示 的动作行为。
一般说来，活用作使动的动词，多数是不及物动词。不及物动词本来不带宾语，用于使动时，后面就带有宾语。例如：
①劳其筋骨，饿其体肤。（《孟子犯孀酉隆罚©
②广故数言欲亡，忿恚尉。（《陈涉世家》）
③明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。（辛弃疾《西江月》）
④冻风时作，作则飞沙走砾。（《满井游记》）
及物动词也有活用为使动的，但较少见。例如：
①晋侯饮赵盾酒。（《左传沸辍罚©
②序八州而朝同列，百有余年矣。（贾谊《过秦论》）
及物动词本来就带宾语，在形式上与使动用法没有区别，区别只在意义上，这就需要认真具体分析具体语言环境，根据上下文来分辨。
（二）形容词的使动用法
形容词带上宾语以后，如果使得宾语具有这个形容词的性质和状态，那么这个形容词则活用为使动词。例如：
①故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。（《孟子犯孀酉隆罚©
②春风又绿江南岸。（王安石《泊船瓜州》）
（三）名词的使动用法
名词用作使动动词，是指这个名词带了宾语，并且使宾语所代表的人或事物变成这个名词所代表的人或事物。例如：
①先生之恩，生死而肉骨也。（马中锡《中山狼传》）
②元济于城上请罪，进诚梯而下之。（司马光《李济雪夜入蔡州》）
③汗牛塞屋，富贵家之书。（《黄生借书说》）
在古代汉语里，名词用作使动动词比较少见。
七、意动用法
所谓意动用法，是指谓语动词具有“认为（或以为）宾语怎么样”的意思。
意动用法只限于形容词和名词的活用，动词本身没有意动用法。
使动用法是主语使宾语在客观上产生某种动作行为，而意动用法是主语主观上认为（或以为）宾语具有谓语所表示的内容，是存于意念的想法或看法，客观上不一定如此。一般可译为“认为厖”、“以厖为 ”等。
（一）名词的意动用法
名词用作意动，是把它后面的宾语所代表的人或事物看作这个名词所代表的人或事物。例如：
①邑人奇之，稍稍宾客其父。（《伤仲永》）
②父利其然也。（《伤仲永》）
③吾数击杀响马贼，夺其物，故仇我。（魏禧《大铁锥传》）
（二）形容词的意动用法
形容词用作意动，是主观上认为后面的宾语所代表的人或事物具有这个形容词所表示的性质或状态。
例如：
①渔人甚异之。（《桃花源记》）
②邑人奇之，稍稍宾客其父。（《伤仲永》）
③其家甚智其子，而疑邻人之父。（《韩非子匪的选罚©
上述这些词类活用的现象，还不能概括所有的情况。比如数词或数量词有时也可活用为动词甚至是使动动词，因为较为少见，这里就不谈了。
