他的祖先几经逃荒流浪，到他父亲一代，方才定居在濠州钟离县太平乡孤庄村，靠租佃耕种别人的土地为生。

    这个濠州，就是今天的安徽凤阳县。

    公元1328年，即元文宗天历元年九月十八日，朱元璋出生在这里。

    公元1344年，即元顺帝至正四年，淮河流域遭遇大旱、蝗灾与瘟疫，朱元璋的父亲、母亲、大哥与大哥的儿子在半月之间先后死去。

    一个本就贫穷不堪的家庭，霎时变成人间地狱。

    这一年，朱元璋16岁。

    朱元璋走投无路，出家做了和尚。在此后的八年佛门生活中，至少有三年以上，他是在云游四方、托钵化缘中度过的。而这差不多是种和沿街乞讨等量齐观的生存方式。

    现代心理学研究成果告诉我们，青春成长期的经历，于人类一生的影响至深且巨。对古人似乎亦可作如是观。

    我们无法从有关资料知道他的具体遭遇，好在从古至今同类的事例堪称触目皆是，从这些事例中我们至少可以知道:其饥寒交迫、身体与心灵备受煎熬的情形一定刻骨铭心。

    我们有理由相信，青少年时期的生活经历，肯定在他心理上投下了巨大的阴影，以至于形成了一个深藏于他的潜意识当中、终其一生都无法解开的心结。

    元顺帝至正十二年，即公元1352年。

    天下已然大乱。

    朱元璋24岁，投奔郭子兴的部队，当了一名普通士兵。

    四年后，即公元1356年，已经成为这支部队副元帅的朱元璋，率兵攻下集庆，更名应天府，并以此作为自己的根据地。

    又过了十二年，也就是公元1368年。

    朱元璋在应天府称帝，创建大明帝国，建年号为洪武元年，将应天府改名为南京，此后六百多年一直叫到今天。

    这一年，朱元璋40岁。

    是为洪武皇帝，史称明太祖，在位三十一年。

    当了皇帝后的朱元璋，大体算是“自奉甚俭”，或许可以列入中国历史上最为克勤克俭的那一类帝王之中。但对待部属却让人寒心。

    洪武三年，朱元璋第一次大封开国元勋。共封6个公爵，29个侯爵。

    李善长以开国第一功臣的文臣身份，受封公爵，其余公、侯则全部是武将。

    公爵的待遇是每年3000--5000石禄米，按照购买力折算，大约相当于今天35万--60万元人民币的年薪。

    侯爵的待遇是每年900--1500石禄米，大约相当于今天12万--20万元人民币的年薪。

    还有一次性的赐府第，就是国家分配住房。由于国家尊严与观瞻所系，这些房屋的外观与质量在当时应属上乘。

    至于赏赐金银及绫罗绸缎等，数量可能不是很多。

    此外，公、侯们享有子孙世袭的免死铁卷，就是为中国人特别津津乐道的所谓免死牌。

    从待遇上看，明初开国勋贵和文臣武将的收入，可能是中国历史上最低的一个朝代。

    在纵向上比较，宋初太祖赵匡胤杯酒释兵权。

    节度使成为安置功臣权贵的一个荣誉性职衔，其年收入大约相当于今天的250万到300万元人民币的样子，比明初至少高出了五、六倍。

    明初宰相的收入，大约是在1000石米左右，可能还有其他一些来自皇家的杂项收入，总体大约相当于今天年薪10到20万元人民币。而宋朝宰相的年薪则大约是180万元到200万元的样子。

    从横向上比较，这些帮助朱元璋打天下的功臣与帮助他治天下的文武们，其待遇也远低于仅凭血统便地位崇高的皇亲国戚。

    朱元璋精力充沛,身体健壮。一口气生下42个龙子凤女。

    在数量上，居于大明帝国16个皇帝之首。

    即使在我国的高产皇帝中，也可以位居前列。

    当时，朱元璋的儿子们封亲王，其待遇是每年50000石禄米，加25000贯钞。钞是当时由中央政府发行的纸币，其价值跌宕起伏极大，行情好时，这25000贯钞大约可以购买25000石禄米。

    公主和驸马的待遇则是每年2000石禄米。

    当时，全国共有1013个县，正七品知县，即相当于今天县委***的县官，年收入为90石禄米。

    由此可以算出，朱元璋的42个子女中，每一对子女的待遇，大约相当于十个最重要的开国元勋，相当于五六十个宰相；每十对子女，便相当于全国差不多全部县官收入的总和。

    当时，全国年税粮总计2900多万石，如此分配与收入的不公，即使在公开提倡不公的我国古代，也可算得上是离谱了。

    后来，有人在谈到明代及其以后，贪官污吏的成长呈现特别繁盛的景象时，曾经将原因归结为官员们的薪酬太低。

    应该说，这既不是主要原因，更不是全部原因，但却可以看成是重要原因。

    想想看，当官员们不管如何荼毒下属和百姓，只要搞定上司，就可以荣华富贵时，很难想像还有什么更多的理由，不使官员们变成上司面前的巴儿狗，和下属与百姓们面前真正的恶狗。

    在此种情形之下，想让全国官员都像海瑞一样生活与做官，不啻于痴人说梦。

    在《九朝谈纂》中有一个记载。

    徐达的正妻张氏，会武功，经常随丈夫出入战场，但可能教养不是太好，说话经常不走脑子。是有点“二百五”那样的女人。

    一次，做了皇后的朱元璋之妻马氏，宴请文武功臣们的妻子。

    席间，马皇后说：“大家都是吃过苦的人，那时，哪里想到会有如今的好日子。”

    大家纷纷附和，说了不少逢迎拍马屁的喜庆话。

    谁知，首席武将功臣徐达的这位张夫人冷冷地接了一句：“都是穷过来的，如今我家可不如你家。”

    一时间，在场的人们全都傻了，谁都不知再说什么好。

    不久，有一次宫中举行宴会，招待重要臣僚。

    朱元璋来到徐达面前敬酒，敬酒词曰：“牝鸡司晨，家之不祥。我这杯酒是特意来祝贺你可以免去灭族之祸的。”

    徐达一头雾水，不知所言何谓。

    回家后才知道，自己的张氏已经被皇帝派人来杀了。

    公元1393年，即洪武二十六年。

    朱元璋39岁的皇太子朱标突然病死。

    至此，朱元璋在幼年丧母、中年丧妻之后，又遭受人生第三大不幸，老年丧子。

    这一年，朱元璋65岁。

    九月十二日，朱元璋立朱标年仅16岁的长子为皇太孙，作为皇位继承人。

    可能就在这个时候，朱元璋已经开始筹划对帝国武将们的清洗。

    他必须为比皇太子还要柔弱的皇太孙,清除掉来自朱家之外一切可能的威胁。

    另外从现象上判断，这位皇帝在他帝王生涯的中后期，很有可能已经患上了相当严重的心理变态或精神疾患，譬如迫害妄想狂与被迫害妄想狂之类。

    此类变态的一个特点--恰如朱元璋那样--可以高度理性地去执行那些杀人计划。

    公元1398年，即洪武三十一年。

    朱元璋死前，他所封的全部九个公爵，除病死者外，只有一个信国公汤和，得以善终。

    原因是，此人第一个交出兵权，且久患疾病，已经连一句完整话都说不清楚了。

    他所封的全部54个侯爵，只有人们普遍认为最平庸、最没有威胁的两个还活在世上。

    该做的，不该做的，朱元璋算是全部做尽做绝了。