平民皇帝”朱元璋：酷刑株连大杀功臣宿将

    荆楚网消息 (农村新报) 伴君如伴虎，这话真不假。猜忌刻薄的朱元璋上台后就大杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，唯独信国公汤和能幸免于难，这其中有什么奥妙吗？
    朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，还是后来立的太孙朱允文，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己交班之前，想方设法把那些旧臣杀掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路。有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，命令太子去捡起来，面对长满刺的棘杖，太子觉得很为难。朱元璋说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，难道不好吗？现在我所杀的人，都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你奠下莫大的福啊！”
    本来，汤和也属“荆棘上的刺”，在必杀之列，可因为他的机警和自律，能激流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。
    汤和早年和朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋的资格还老一些。后来朱元璋脱颖而出，逐渐成为首领，其它一起出生入死的将领看到朱元璋当老大，难免心里不服气，而汤和虽“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，这份功劳，朱元璋是认帐的。
    他不争功，能以平常心对待不公待遇。打下江山大封功臣时，朱元璋故意降他一等，找个岔子只封他为侯，其它同等条件的人都封为公的爵位。他却很谨慎，不发牢骚，不怨天尤人，继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，才被宽恕，几年后进封为信国公。
    汤和识相知趣，迎合皇帝的心思以自保。《明史汤和传》记载“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”也就是说朱元璋对掌握军权的老臣开始不放心了，汤和就投其所好，在众多高级将领中第一个自请解除军权。帝大悦。立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。
    回家后他又低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，不授人以柄。他知道，朱元璋的耳目一刻也没有放松对他的监视，他的一举一动都会被报到朱元璋那里，因而他就整天吃酒下棋，游山玩水，含饴弄孙，从不结交地方官和乡绅，给人一副只贪图享受，别的事一概不管不问的印象。让朱元璋非常放心。
    就这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣，死后追封为东瓯王，谥襄武，可说是备极哀荣。朱元璋是铁了心要杀尽功臣的，汤和能成漏网之鱼，确实是个奇迹。可见，《明史》里说汤和“沉敏多智数”，绝非溢美之辞。

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