头几年给周天子打工，挺自豪，新鲜来劲，像毕业就进了外企。年头久了，郑庄公就慢慢觉得不平衡。大周朝元气已伤外强中干，全靠俺们郑国撑腰，可他还装得像大老爷似的。郑庄公像那匹贵州老虎一样，慢慢觉得周平王“技止此尔”，就野心勃勃起来，凭着爷爷爸爸是老革命的资格，和这几年他笑傲诸侯的实力，开始要到周平王头上拉粪。周郑关系开始紧张起来。

周平王出于自我保护的本能，只好拉一派群众打另一派群众。他趁郑庄公离开朝廷期间，就偷着召见虢公（虢国国君，“假虞灭虢”就是说它呢），让虢公取替郑庄公作平王卿士。拥盾评：周平王的意思很明显，想拉拢虢公，以压制郑庄公。虢国和郑国一样，都是豪大诸侯。“虢公”指虢国的国君。虢念作“国”。虢公优柔寡断，不敢接这个热山芋，并且消息很快走漏。怒气冲冲的郑庄公听说自己要被挤出内阁，冲进洛阳就跟天子讨说法：“我是朝廷卿士，我哪点干得不好！难道你要换掉我吗？你当初来中原，还不是我爸爸保着你的！你们周王室还不是全靠我们郑国撑着腰！”注：郑庄公的爸爸郑武公因为护送平王东迁有功，被任为“平王卿士”。郑庄公袭承了这一职务。周天子勉强能维持自己的“共主”地位，全靠郑、晋、虢等几大诸侯背后撑腰。所以，周平王命郑庄公父子担任“平王卿士”一职，是标志着周天子对郑国的依赖关系的确认和回报。
周平王大窘，结结巴巴地起誓绝无二心，并采取息事宁人的作法，继续让郑庄公当“平王卿士”。

郑庄公说：“你说话，我不信！你今天说的，明天又变了！”

“不信不怕。这样吧，我把我的太子送到你们郑国当人质，你把你的儿子也送到朝廷作抵押。我让你继续当卿，这回你信了吧！如果我失信，我儿子就归你处理。”（有个儿子就是好啊！）

于是郑庄公答应了，互相交换儿子当人质，以示双方的爸爸睦邻友好，两代人不动摇。

在重视等级礼仪的大周朝，天子用什么尺寸什么颜色的弓，各级诸侯又住什么颜色什么标准的房，房里铺几层席子，注：天子五重席，诸侯三重席，大夫二重席。都有严格限定，不能僭越。天子堂上可以演什么舞，诸侯家里跳什么秧歌，甚至门前种几棵树，出殡多大规模，棺材用几层，陪葬的鼎用几只，号啕可以号几嗓子，都有法律约束。然而现在居然出现了天子与臣子之间互相交换人质的反常现象（这种事情本来应该只在诸侯之间发生），东周王室的尊严和君臣之间的名分，开始松动了。

周平王生活二三事：周平王罩不住诸侯们了，只好在礼仪方面狠下功夫。他想拿礼仪来吓唬诸侯们，以弥补他经济军事力量的不足。周平王的礼仪训练，成绩沛然，真是值得诸侯们敬佩的。要说当天子也真不容易，平时，他必须“正衣冠而立”，跟练军姿有一拼。他的衣冠非常沉重，上边缀有玉石啊美铜啊什么的，穿着这些东西站直了还真需要一把子力气。这些衣服内容芜杂，里外多层，穿戴起来罗里罗嗦，又随时间随场合而变，他每天要花很多时间去换衣服，好像模特赶场一样麻烦。遇上年成不好，他还要改穿素服，乘没有油漆的素车，吃饭时也不能奏乐。如果遇上烈风迅雷暴雨，则必须庄敬严肃，即使是夜里也一定要起身，把罗里罗嗦的衣服穿戴起来，穿整齐，然后恭恭敬敬地坐着听，因为这是“天”有想法要跟他这“天子”说了——天子作了违抗天意或传统的事了。作为天子，周平王的一行一动都被左史记下来，一言一论都被右史记下来，所以他不能乱动弹。根据史料记载，作为天子，他每天还要洗手五次，还得用淘小米的水洗头发，用淘细米的水洗脸。洗湿了的头发用白木梳梳理（干头发才用象牙梳）。然后喝一点酒，吃一点东西。养足精神之后，就去洗澡。洗澡要用两种浴巾，上身用细葛巾，下身用粗葛巾。出了浴盆以后，站在蒯草做的席子上，用热水冲洗双脚，再站到蒲席上，穿上麻布衣服以吸干身上的水。然后就穿上鞋，在乐工的歌唱伴奏下，升堂。（每天这么洗就受不了啊）升堂完毕，就要出门了，乐师撞击持殿堂南面的黄钟，并敲击右厢殿堂的五只乐钟来与黄钟相应和。把马拴在车上的人、赶车的人，也都有相应的规矩：站立时要如同悬挂的磬石那样略微弯腰，拱手时要象胸前抱着鼓一样，使车马转弯、回头时动作也要符合要求。在这之后，乐师奏起登车的乐曲，报告天子出宫了。周天子行走的步距要大小一致、符合规定，走得要让佩玉叮呤作响，与乐钟相唱和。这都是要平时练习的，周平王是全国走台步最好的人，是真正的首席男模。他上车下车的动作也有要求，必须捉着马车尾巴上的一只绳子攀登上去。马车上竖的旗帜有十二根飘带，旗帜上画着龙、太阳和月亮。等周平王要回宫时，乐师就撞击悬挂在殿堂北面的蕤宾乐钟，并敲击左厢殿堂的乐钟来与它相应和。总之，是麻烦的很，这就是礼仪。就凭着这股庄重威严劲儿，各地诸侯们都顺服于天子，缴纳好东西养他，战时听他调遣。虽然在拼命地走台步，而且走得也不错，但周平王毕竟镇不住大家了。他的经济和军事实力越来越逊（因为失去了陕西大本营），诸侯不拿他当大牌了，甚至越级使用他的礼乐。比如鲁国的卿大夫家里就使用天子的礼仪规格，拿64个人的舞蹈队在庭院跳舞。这就是后来孔子所说的“礼崩乐坏”，把我们的孔圣人气个半死。注：上述礼仪皆依据《周礼》、《礼记》。但有学者说，《周礼》等是一些理想化的礼仪要求，现实中未必

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