郑庄公（前757--前701），为郑武公之长子，郑武公娶申侯女为妻，称武姜，武姜生了两个儿子，即庄公和公叔段。

左传记载：“庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之，爱公叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许”。寤生即逆生，胎儿脚先生出来的一种难产，可见在当时的医疗条件下姜氏生产时所承受的痛苦是难以想象的，姜氏由此而不喜欢寤生，作为母亲以生产所受痛苦便不喜欢儿子，也是一个牵强的理由，但是过于偏爱公叔段，多次想废长立幼，这就给公叔段后来的自杀身亡埋下了祸根。就此看来，姜氏未免糊涂率性了些。母亲的偏爱，弟弟的娇纵，庄公从小自然是体会深刻，在此环境中生存，竟然能够不让母亲和弟弟抓住一点废弃他的理由，由此可见庄公的心机和隐忍。不能不说在这万般的隐忍中，他对母亲姜氏和弟弟公叔段积攒的恐怕只有痛恨。

武公二十七年，武公去世，寤生立，即郑庄公。姜氏依然独宠公叔段，为之请京而居之，人称京城大叔。京，郑邑名，离郑都的新郑很近，径过百雉，而以当时的制度要求，侯伯之城方五里径三百雉，他的下属的都城，大的不能超过它的三分之一，也就是说不能逾百雉。姜氏明知逾制而请之，公叔段明知逾制而受之，姜氏的跋扈和公叔段的娇纵使他们丧失了理性。那么庄公明知逾制而授之于公叔段，就是忍让孝悌吗？其实也不然，就前面的分析，庄公的内心深处对母亲姜氏和弟弟公叔段有的只是恨，如果他真的孝敬母亲疼爱弟弟，那么他应该按当时的制度要求，对公叔段按制封赏，严格控制他的卫队人数，公叔段应该可以善终，如此逾制而封，庄公应该只有一个目的，继续鼓励公叔段膨胀的野心，寻找他造反的证据以灭之。《左传》记载，祭仲为封京之事劝阻庄公，公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”（祭仲）对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可锄，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”子称母为姜氏，并默认自己的近臣亦称姜氏，怨毒之心何深。一句“子姑待之”，可见庄公对剪除公叔段早已胸有成竹，只是等待机会，给自己杀弟寻找一个冠冕堂皇的借口而已，可见孝悌对这些统治者而言只是脸面与门楣罢了。
　
如果说庄公是阴险狡诈，那么公叔段当属昏聩无厌。仗着母亲姜氏的宠爱，毫无顾及的不断扩大自己的制邑，秣马厉兵时刻准备袭击新郑。武姜的糊涂率性也达到了极至，竟然和公叔段约好作内应开门以纳之，这一些举动自然逃脱不了庄公的耳目。公叔段带人攻郑，不承想被老谋深算的庄公派兵抄了后路，攻打下了京城，公叔段逃到了鄢地，庄公仍使兵逐之，无奈公叔段逃奔到共国。

弟弟被逐亡后，再来看看庄公对母亲的态度，庄姜只生了寤生和公叔段两子，如今公叔段已逃亡，侍奉母亲的责任自然应该由庄公担起，即使母亲有千种不对，儿子毕竟是母亲怀胎十月并抚养成人的，这份养育之情难道不足以弥补母亲所犯的错误吗？但是此时的庄公已经被仇恨迷蒙了心灵，他把武姜置于城颖，并发誓说：“不及黄泉，无相见也”，多么狠毒的话语。虽然后来以颖考叔的贤孝感动庄公，挖隧道仿黄泉接回了武姜，母子和好如初，初时母子又如何？所以和好之事也只是遮世人眼而已。

不可否认，郑庄公作为一国之公，以他的雄才大略和军事才能，率先春秋初年称霸，把郑国的霸业推上了极至，不失为一个杰出的君主，但是在武姜和公叔段的处理上，也显示了他薄情寡义的一面，这是不是帝王之道的一部分也就不敢枉测了。