郑庄公闹到这地步，也就借坡下驴，提出要抵押大家都一起抵押吧，反正他家的公子闲着也是闲着（您看，做权贵人家的公子也未必有多好，搞不好就被老爸送出去做人质了）。

这就是春秋初期的互换人质事件。其实在诸侯国之间，因为要换取信任，或者互相牵制，而互派人质是一件很正常的事情，但天子与诸侯之间交换人质，周平王算是开了个前无古人的头。自此以后，周王室在诸侯心中的威望大减。

没过多久，周平王死了。太子狐回国接班，因为父亲之死太过伤心，也跟着上了极乐世界。他儿子姬林接班，是为桓王。周桓王把他老爸之死怪罪于郑国，又担心郑庄公长期把持朝政，会对自己不利，下决心拿他开刀。

周桓王做事麻利，很快就把郑庄公叫来，宣布开除了他的卿士职位。郑庄公表面上部说什么，心里却是气呼呼的。回去之后想要率兵攻打周国，却被孝子颖考叔劝阻了。郑庄公还是气不顺，派士兵到周国境内收割了一批麦子，到了七月，又去收割了一批稻谷。好在周桓王没有跟他计较，此事不了了之。

所谓国际风云，转瞬万变。卫桓公只做了6年老大，就被弟弟州吁从背后来了一刀，死了。此事传出去后，舆论大哗。郑庄公收到消息后，很是激动：千载难逢的机会啊，现在终于有机会报当年卫国攻打郑国的一箭之仇了。于是他集合军队，摩拳擦掌，准备即日进攻卫国，“替天行道”。

可郑国还未出兵，以宋国为首的多国部队却先冲了过来。

原来，州吁和他的得力助手石厚知道郑国的意图之后，赶紧联合宋、鲁、陈、蔡四国，先下手为强，率先攻打郑国。宋国实力最雄厚，当仁不让的做了盟主。

虽重兵压境，郑庄公却不慌不忙。他早看穿了，这支多国部队看起来人数众多，实质上都是一些乌合之众，他们没有共同的利益，难以将盟约维系太久。尤其是州吁，这老大做得不正言不顺，迟早会碰到内乱。

随着事态地发展，郑庄公的预言一个一个实现。首先是宋国撤了，其余三国也纷纷作壁上观。州吁跟郑国军队匆匆过了两招，小胜之后就打马回国。国内舆论已经沸腾到极点，再不赶回去稳定局面，恐怕又得发生“颜色革命”了。

州吁和石厚凯旋而归，但迎接他们的不是鲜花，而是夹道的臭鸡蛋。政局一片狼藉，这时，卫国老干部石碏出马了。他使用计策诱杀了州吁，又毫不留情的处死了石厚——这里多说一句，石厚其实是石碏的亲生儿子。石碏大义灭亲的故事立刻传遍天下。左丘明为此在《左传》里表扬他“纯臣”，这跟东北人表扬男人为“纯爷们”是一个道理。

闲话扯了太多，还是说郑庄公吧。遭到五国夹击，郑庄公哪里咽得了这口气？他稍作歇息后，立刻找回他们算账。

首当其冲的是宋国。

在攻打宋国之前，郑庄公先制造了一番舆论，指责宋国不向天子缴纳保护费，天子很生气，因此派郑庄公作为天子的全权代表前来讨伐。宋国也不含糊，联合了卫、蔡两国军队，统一由孔父嘉号令，迎战郑国大军。一场恶战下来，联军被打得个落花流水。

孔父嘉这人打仗没什么本事，但我们在后面还会提到他；他后代里有一个人太牛逼了——没错，他就是儒家创始人、大教育家、大思想家孔子。

郑庄公乘着余威，先后把小国陈和许收为小弟。至此，郑国就把中原地带的几个邻居都收拾了一遍。他还派儿子姬忽（就是被老爸送去周国做人质的那位）率兵帮助齐国，打败了北方的狄族，威望一时达到了顶峰。

郑庄公打了多年的仗，觉得太辛苦了。于是他召集卫、宋、鲁等五国召开和会，提倡要和平，不要战争。大家以前的恩恩怨怨，就化作一杯美酒，干了！这时的郑国势力太强大了，郑庄公说的话，大家当然要听。于是打闹不休的春秋初期，突然安静了好几年。如果换了现在这个时代，诺贝尔和平奖，肯定得发给郑庄公一枚。

对于郑庄公来说，可能唯一的遗憾就是当郑国最强盛的时候，没有趁机称霸，否则的话，春秋历史上就不是五霸，而是六霸了。不过这样也好，就像毛泽东说的那样，“深挖洞、广积粮、不称霸”，做一名人人敬仰的精神领袖，或者更符合郑庄公本人的性格吧。

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