马迁爱才，对李广的才气非常的敬仰，对于李广的悲剧非常的同情。偏偏李陵“善骑射，爱人，谦让下士”，有祖父李广之风。所以，一旦李陵有难，司马迁挺身而出，触怒了霸道的汉武帝刘彻。司马迁爱才的情感因素，加上仗义执言的个性，决定了他的悲剧与命运。
李广的故事，似乎只有在《史记》中找得到。换句话说，如果没有司马迁写李广，李广的故事就不会流传下来了。
司马迁写的李广故事，成了很多后人文学作品的题材。有些人评论唐诗说，唐诗中写得最好的一首七言绝句，是王昌龄的〈出塞〉诗。诗的内容，就是缅怀司马迁笔下的大汉“飞将军”李广：
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
诗人王昌龄感叹边塞不宁，秦时明月汉时关。想象中，如果“飞将军”李广还在的话，也就不至于万里长征人未还了。
司马迁在小时候，见过李广，他的印象是李广“悛悛如鄙人，口不能道辞”。名震一时的飞将军，看来竟然是个很乡土的人，口才不好。但是，李广虽然粗土、不善言辞，司马迁给他的评价却是非常的高。司马迁说：
余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。 彼其忠实心诚信于士大夫也？谚曰：“桃李不言，下自成蹊。”此言虽小，可以喻大也。(《史记?李将军列传》)
李广死的时候，不管是认识他的还是不认识他的，都感到深沉的悲哀。我想是因为他为人忠实有诚信。俗话说：“桃李不言，下自成蹊。”桃树李树都不说话，凭着自己的魅力，吸引了人来人往，最终桃李树下，因为人气的聚集，也会形成路径的。
有趣的是，一直到今天的日本东京与大阪，都还各有一所“成蹊大学”。日本前任首相安倍晋三，就是成蹊大学的毕业生。日本成蹊大学的名称，就是来自于司马迁对李广的评赞。
司马迁虽然在小时候见过李广，但是与李家三代，并无深交。他为了没有深交的李陵，受到极其不堪的羞辱。司马迁有才华、有个性、有感情；甚至在感情的驱使之下，会不计后果，做出冲动的事情。司马迁所讴歌、所赞赏的人，像项羽与李广，其实也都跟他一样，有才华、有个性、有感情；也会因为感情而做出冲动的事情。这样的人格特质，决定了他们悲剧英雄的宿命。
司马迁的人格特质，决定了他用什么样的笔触，来描写什么样的人物。似乎也决定了，他写什么样的人物，会投入多大程度的感情。
所以，很多人评价司马迁，不是一个“纯正”、“理性”的历史学家。司马迁是一个浪漫的文学历史学家；或者说，是一个写历史故事的浪漫文学家。
司马迁爱才，他喜欢有才气的人。他写项羽的，是“力能扛鼎，才气过人”；他写李广是“李广才气，天下无双，自负其能”。司马迁说李广人高手长，天赋异禀善于射箭。别人怎么学，都无法超越他。有一次他出外打猎，看到草丛中一个石头，他以为是老虎，一箭射出，箭力如神，整个得箭镞都射入石头之中。司马迁写的这个故事，到了唐朝，诗人卢纶把他写成了广为流传的边塞诗：“林暗草惊风，将军夜引弓；平明寻白羽，没在石棱中。”(《塞下曲》)
司马迁写李广，写的是一个战场上的艺术家。李广好多次与匈奴的对手遭遇，李广都是在发挥他个人的才华、发挥他个人的在战场上的骑射艺术。好像是在敌我双方阵营中，都只能看到他一个人的风采。不过，就像是一个艺术家，似乎不能成为一个艺术公司成功的老板。李广作为战斗艺术家，并没有带来辉煌的开疆辟土的战果。最后，李广与大将军卫青之间发生了矛盾，李广因为行军迷路，要被送去审讯。李广很感慨，认为自己一生戎马，到了60多岁，怎么还可以再去面对“刀笔之吏”的审讯、甚至是判监服刑的羞辱呢？于是，李广告诉卫青，行军迷路完全是他一个人的错，与他的属下无关。李广终于选择了自杀，来维持他自己的尊严。一代名将，就在这个情况之下，结束了自己的生命。
有趣的是，司马迁写当代的名将卫青与霍去病，就没有这么多的感情。卫青与霍去病都是开拓疆土的名将，功勋与官阶都比李广高很多，而且深得刘彻的宠爱。司马迁形容李广行军大漠，缺水缺粮的时候，一定都是以士卒为优先。要让士卒喝够了水、吃饱了，他才会喝水进食，所以士卒们都很爱戴他：
广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近饮。士卒不尽食，广不尝食。宽缓不苛，士以此爱乐为用。(《史记?李将军列传》)
霍去病刚好相反。霍去病少年富贵，注重享受，皇帝刘彻特地安排了十几辆的专车，侍奉他的饮食。回军的时候，自己的军车剩下了粮食酒肉乱丢，但是士兵都面有饥色。
骠骑
