故事发生在宋代。

    一天晚上，在朝野享有极高威望的“双天官”寇准带着几名随从急急匆匆地赶到汴梁皇宫前，敲响了悬挂在宫门外告急的景阳钟。
 
    此时，宋王还没有安歇，他正与妃子、太监们兴致勃勃地饮酒作乐。急促而又响亮的钟声打断了丝竹管弦。
 
    太监跪奏道：“禀万岁，是天官寇准求见皇上。”

    “宣他进来!”

    寇准进得宫来，君臣寒暄之后，宋王问；“爱卿深夜进宫一定有什么急事吧?”

    “哎呀，万岁，”寇准说，“真是万分火急。刚才边关来人，报西夏番王造反，已连克我三城。军情紧急，臣修得奏章，请皇上御览。”
 
    “拿来我看。”宋王阅过惊呼道：“屏障有失，咱这汴梁岂不危哉!”

    “事已至此，兵部王强为何只字不奏?速宣王强见我!"

    不一会儿，王强随太监来到宫里。宋王问：“王爱卿，番王造反，已夺我三关，军情那么急，你为何不奏与寡人知道?”

    “是吗?”王强故作惊诧，“不会吧，老臣尚未得到情报。”王强是朝廷内对辽和西夏主张妥协的代表人物。此时，他又改换口气安慰宋王道，“即使有此事，也是小丑跳梁，何足挂齿，更无须皇上忧虑，依臣看来，又是那番王想找咱大宋要钱花了，只要给他些金银财物，他们会不战自退的。”其实，边关之事王强是一清二楚；只是他心怀叵测故意不奏明朝廷罢了。

    一提送金帛给番王，宋王一时口讷，对此他头疼得很。这些年来，朝廷对辽和西夏一直采取屈辱的外交政策，每年送给他们无数金银、丝帛、茶叶，国库已相当空虚。即使这样，辽和西夏仍不满足，还常常侵犯边境，抢掠百姓财产。如果再一味求和，恐引起朝野不满……

    这时，寇准奏道：“万岁，那番王连年修文备武，其意欲取我中原。依臣之见，一让再让终非良策，必须发兵进行征讨才是。”

    寇准所言正中宋王下怀，他一拍书案说，：“卿言极是。这些年来孤也看透了，西夏番王欲壑难平，狼子野心越来越甚，若不重兵征讨恐怕要养痈遗患。可是，何人能领兵挂帅呢?”

    “有，有，”寇准急忙说，“您忘了老杨家一家啦?”

    “启奏万岁，”王强抢过话头说，“那杨家自太君辞朝之后，退归林下，冷淡朝廷，万万不可再启用。”

    寇准说；“王大人，这是哪里话?据臣所知，杨家将并非冷淡朝廷……”

    “难道是圣上冷淡了老杨家?”王强不无挑拨地说。

    “是啊，孤何曾冷淡杨家。”

    寇准狠狠瞪了王强一眼奏道：“禀万岁，想那佘老太君为何辞朝还乡?还不是因一些势利小人所致。杨家将‘七狼八虎’，多年征战沙场，其精忠报国之心，日月可鉴。然而，汗马功劳却被他人窃享，热血之人，谁不义愤填膺?"说到这里，寇准又瞅了王强一眼，王强额头不禁冒出了虚汗。寇准接着说，“只要万岁真诚颁诏，金鼓之声定能唤起老太君的报国热情。”
 
    王强别有用心地阻拦道：“如果不启用杨家将，大宋朝就无人定国安邦了?”

    “哼，王大人那里莫非有天兵天将?”

    “寇大人，叫您说着了。”王强不示弱，“禀万岁，老臣府内现有一人，文韬武略，堪称奇才，若拜他为帅，定能旗开得胜、马到成功。只是与臣有些瓜葛，不便明奏。”

    “但说无妨。”宋王一听很高兴，“卿不闻古人祁黄羊‘内举不避亲，外举不避仇’之典故?为国家之大事，何必吞吞吐吐。”

    “谢主龙恩。”王强说，“老臣所荐乃我子王伦。”

    “好!"寇准说，“将门出虎子。既然是王大人的儿子，那一定错不了。不过，万岁，拜三军之帅，非比寻常，何不贴下皇榜，广聚贤才，校场比武，胜者为帅!"

    “正合孤意。”宋王说，“那就有劳二卿执掌此事，孤要亲临校场选拔良才。”

    王强回到家中，把儿子王伦叫到跟前，告诉他：“近来西夏番王犯界，朝中无人挂帅，为父已在皇上面前保奏于你。”

    王伦听说要当元帅非常高兴，“不是儿子夸口，凭孩儿的武功，这汴梁城内无人匹敌，待明早孩儿前去上任就是了!”
 
    “唉，”王强叹了一口气，说，“只可恨那寇老西儿从中阻挠，他奏请万岁，让比武夺帅。”

    “这有何难?孩儿的刀，撒花盖顶，举世无双；孩儿的箭，只不虚发，天下无二。爹爹只管放心，纵有三头六臂之人也不是孩儿的对手。”
 
    “好。我儿有此志气，老夫就放心了。夺了帅印，咱父子俩同掌兵权，再与那番王暗通消息，里应外合，到那时，这大宋江山就该姓王了!”

    王强父子早有篡位夺权的野心，此番西夏犯境，比武争帅被他们认为是天赐良机。父子俩又磋商了一阵子细节，才各自安歇。
 
    这天早晨，耄耋之年的佘太君坐在堂前，忽见杨宗保和穆桂英的一双儿女——杨金花与

[1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页