在这部小说中，作者用了很大的篇幅描述巴黎圣母院的构造。巴黎圣母院是古老巴黎的象征。屹立在巴黎的发祥地塞纳河西岱岛的中心。这座哥特式的巨石建筑是巴黎最古老、最高大的天主教堂，在欧洲建筑史上具有划时代的意义。圣母院显示了天主的威严。建筑的最大特点是高而尖，且由竖直的线条构成。雨果把它形容为“石头的交响乐”。在这么一座不平凡的建筑身上，发生的事情也一定不平凡。

教堂里面是那么的阴森恐怖，这让人联想到在宗教的遮拦下，当时社会是怎样的肮脏和败坏，真善美的宗教和利用宗教制造血腥事件，形成了强烈的感官刺激。通篇都是在这样的对照下进行的，让人的心灵深刻的体会出迷茫，困惑，和不安。小说在对照中描述整个社会。宏扬真善美的宗教与在宗教的名义下干着各种卑鄙勾当以满足自己欲望的教士，新思想的被压抑与即将爆发的冲动，上层社会与“奇迹王朝”，以及美与丑——我认为这是这部小说最想表现的中心论题。而这个论题就是通过故事情节和人物展开。小说的主要人物是这样的几个人物，代表美丽善良的姑娘——爱斯梅拉达。她不仅有迷人的外貌，更有一颗纯真善良的心灵，从她对待那只山羊，救下那个落魄的诗人，对于伤害过自己的卡齐莫多，送上的水和怜悯，对待爱情的牺牲，等，我们看到她是美丽的，她的身上心灵上没有污垢，她是没有被污染的。她可以说是美的代名词。可是，这样的天使一样的姑娘，受到的是怎么样的对待呢？流浪，在最肮脏的环境里面生活，被所谓的上流社会排斥和嘲讽，被玩弄，被抛弃，被诬陷，被威胁，最后，作了彻底的牺牲。美的光亮在四周漆黑的世界多么可贵，拼命的在奋斗，要表现出美仍然存在的希望。这就是人性的美与社会的丑的强烈对照，不过，社会的丑陋归根到底是人性的丑陋。爱斯梅拉达显得非常渺小，但是却非常醒目，社会对她的无法容忍使她只能在圣母院的角落里度日如年，她追求的爱情如此轻易便灰飞烟灭，最终也没有逃脱恶运，这是丑陋的无情，也是丑陋的丑陋。不过，丑陋中也潜藏着美丽，他就是卡西莫多，他坚定、勇敢、正直，最重要的是他对美的追求。卑鄙如克洛德面对他也只能望而却步。“奇迹王朝”对爱斯梅拉达的容纳和温柔，是人们美的追求，是对美的愿望。

爱斯梅拉达、卡齐莫多以及克洛德这三个主要人物的对照使小说的情节显得如此经典。毫无疑问，卡齐莫多与克洛德都是爱着爱斯梅拉达的，但是他们非常不一样。卡齐莫多的爱是默默的、深刻的，克洛德却是出于欲望，这就是美与丑的区别。我想，作者不单单表现他们三人之间的关系，而是要表现人类最崇高的爱愿，社会的黑暗专制与人类的进步。是社会决定了他们各自悲剧的结局。这是怎样一个社会呢？我想从整个故事的开头就可以表现出来：外表丑陋但心第善良的卡齐莫多在愚人节那天被当成了玩弄的对象，美丽纯洁的爱斯梅拉达在快乐的跳舞，却受到副主教克洛德的罪恶的诅咒，克洛德甚至指示人劫持爱斯梅拉达，有趣而荒唐的“奇迹王朝”，虚伪的腓比斯，卡齐莫多受刑时观众的冷漠的眼神。这样的社会便是雨果将要宏扬他的爱愿的起点。

给我留下最深刻印象的就是卡齐莫多，在教皇的黑暗统治下，在虚伪卑鄙的副教主，轻佻放荡的弓箭队长中间，既然有一个如此震撼人心的形象！这形象深深的刻在我的心上，使我懂得了美的真正含义。这是一种经过重重磨难而发出来得美，这是一种凝结着善良与勇敢的美。为了正义，卡西莫多毅然背叛了他一直信奉入神的副教主。这是一种反抗，一种对当时残暴统治的反抗。卡西莫多抽泣着从心底发出一声呼号：“啊！我所爱过的一切！”时心里的那种矛盾、悔恨、自责都一统表现出来。我想：他的矛盾因为他轻松地把养父给“杀死了”，毕竟这是养父、恩父，但是为了他所爱的爱斯美拉达，他只能情不自禁的做了这一切；他的悔恨因为他认识并爱上了爱斯美拉达，至使他杀了救命之恩的养父；他的自责是因为他没能救出爱斯美拉达，只能眼睁睁看她被绞死，他没能尽举手之劳，救出养父，只能眼睁睁看他活活被万丈深渊吞噬。

《巴黎圣母院》生动的表现了人性与社会的现实与深层的含义，的确是一部深刻的、经典的现实主义巨著。