“愚溪”一呼，愚丘、愚泉、愚沟、愚池、愚堂、愚亭、愚岛便接踵而应了。“八愚”本来“嘉木异石错置”，“皆山水之奇者”，只不过“以余故，咸以愚辱焉”。“八愚”为非生物，应该无所谓愚笨与聪明的，而柳宗元在赋予它们以愚笨之性时，愚溪的形象已经融入到作者之身了，很明显，柳宗元写愚溪就是在替自己画像。
愚溪是美丽的（“清莹秀澈”），活泼的（“锵鸣金石”），甚至也是多情的，“功可以及圃畦，力可以载方舟，朝夕者济焉” （《愚溪对》）。柳宗元特别钟情于愚溪，除创作了我们已不可考的《八愚诗》外，现在柳集中与愚溪有关的诗就有五首（《旦携谢山人至愚溪》《溪居》《夏初雨后寻愚溪》《雨后晓行独至愚溪北池》《冉溪》）。我们仅从《雨后晓行独至愚溪北池》中。就可以窥探柳宗元对愚溪的深情。诗是这样写的：“宿云散洲渚，晓日明村坞。高树临清池，风凉夜来雨。予心适无事，偶此成宾主。”读这首诗，我们就宛如欣赏了一幅池旁山村高树，雨后云散日出的美丽图画，使人开朗、舒畅。特别为人称道的是中间两句，夜雨乍晴，沾满在树叶上的雨点，经晨风吹拂，仿佛从睡梦中惊醒一般洒落下来，别有情趣。所以，柳宗元心情愉快，即使没有朋友相伴，也可以与这里的景物尽享主宾之乐了。可见，贬谪之后的柳宗元能在大自然中忘却尘世之忧，这不能不说是愚溪优美的造化了。
孔子曰：“智者乐水，仁者乐山”。大约是水的灵活流丽容易激起人的智慧罢了。现在，人是四岁晓辞赋、十三岁富文名、二十一岁中进土、二十六岁取博学宏词科的柳宗元，水是如此“清与美”的溪流，两者碰撞出的应该是耀人耳目的灵性火花了。可是，柳宗元却有意用“愚”字，贬损自己，甚至贬损景物。个中滋味也只有柳宗元苦苦消受。
柳宗元是古文运动的倡导者，强调“文者以明道”（《答韦中立论师道书》），这种“文”在于“辞令褒贬，导扬讽谕而已”（《杨评事文集后序》）。因此，“愚”字真意则在于抒郁结于胸的不平之气，发挥文学作品的社会批判功能，继承自屈原、司马迁以来“不平则鸣”的创作传统。柳宗元的“愚”就成了他不同流俗、桀骜不驯的代名词。永贞革新的失败留给他的不是深深的悔恨，而是对黑暗现实的不屈斗争。“愚”字就是他借正话反说的手法向龌龊政治投掷的一把反抗利剑。正因为如此，柳宗元才敢于向世人宣告自己“以文墨自慰，漱涤万物，牢笼百态，而无所避之”的独特人生追求，以至于想凭着老庄神游太空的洒脱与豪迈，悠然超越于尘世，与茫茫宇宙万物融为一体，寂然无声，寥然无形，这“愚”已是超脱人境的大智大慧了。
