曾国藩，生于1811年，湖南湖乡人。原名子城，字伯涵，号涤生，道光朝进士。曾任四川乡试正考官，负责四川省考取举人的科举考试事务，后任翰林院侍讲学士、内阁学士、礼部右侍郎等职。他是军机大臣穆彰阿的门生，因而能平步青云，连连升迁。他还从倭仁、唐鉴等著名学者研习宋明理学，在学问上颇有造诣，在中国近代学术史上应有一席之地。

曾国藩在中国近现代历史上是个很有争议的人物。他率领湘军，经过10余年的战争，镇压了太平天国，被清廷称为“同治中兴”的第一功臣；他创办了中国最早的洋务军工企业安庆内军械所（1861年），成为洋务派的重要代表人物；他把“诚”的道德范畴，泛用于与洋人的交涉之中，又多了一顶媚外的帽子；他严于治军、治家、修身、养性，实践了立功、立言、立德的封建士大夫的最高追求，被后世视为道德修养的楷模；他一宗宋儒，有极深的理学修养功夫，在学术史上也占有一席之地。对于他的一生如何评价，这从他在世时一直到今天，人们莫衷一是，众说纷纭。

无论曾国藩属于哪种类型的人，从政治上对他的所作所为应当如何评说，但至少有一点可以肯定，曾国藩对他所处的历史时期和后世的中国社会，都产生过重要影响。尤其他留下的167卷《曾文正公全集》，在历史上受到各政治集团的高度重视。