会师不久，许继慎的担心成为事实。8月末，红一、二师奉命奔袭广水。敌军早有准备，凭坚固守，袭击变成了强攻。根据许继慎的命令，徐向前率一师从北面仰攻，部队前仆后继，死伤惨重，而按照计划应该同时出击的红二师却按兵不动。

　　徐向前被迫撤出战斗，闯进军部，大声质问：“这打的是什么鸟仗？红二师为什么不遵守命令？我最好的营长高汉初就这样冤枉牺牲了？”

　　许继慎正为红二师保存实力的做法而恼怒，也在气头上，脑门一热，两人吵了起来。这是他们第一次吵架，也是最后一次吵架。

　　事后，两人冷静下来，忍不住笑了：他们吵架找错了对象。

　　在前委会议上，许继慎再次提出混编的建议。他说：“鄂豫皖根据地已经被中央确定为全国六大战略根据地之一，而部队还未完全融为一体，这是非常危险的。从半年的实践看，只有从组织上打乱部队建制，才能从老根上铲平山头。混编至少有两个好处。一是利于打破地方观念。三个师过去来自三个地区，基本上是按地区系统形成建制的。有人动不动就说：‘这一师是我们的，那一师是他们的。’甚至相互瞧不起，闹矛盾，妨碍部队的团结和统一。二是便于形成拳头。三个师建立的时间有先有后，实战经验、战斗作风、武器装备都不一样。红一师成立早，底子厚，人多武器好，战斗力最强。相对说来，其他两个师就显得弱些。混编后把红一师的干部和武器多调些给二、三师，就能进一步加强这两个师，使全军的力量相对平衡，形成有力的拳头。同时通过混编，各部队亦能相互学习，交流经验，取长补短。”

　　许继慎说服了大家。在徐向前的支持下，前委通过混编方案，红一师由三个团合编为两个团，红二、三师合编为第二师，将军部直属的独立旅与黄麻补充营、皖西独立第一师合编为第三师，其中第一、二师各抽五个连进行对调。与此同时，在部队中大力健全各级党组织，军部设前委会，师、团设党委会，营、连设党支部，班、排设党小组，另外还组建了士兵委员会和各级俱乐部。经过混编，全军实现了统一领导、统一意志、统一作风、统一纪律，形成了“狠、硬、快、猛、活”的战斗风格。

　　对于许继慎开创性的工作，周恩来给予很高的评价：“许继慎政治上很强，很能打仗，他把叶挺独立团的战斗作风带到了红四方面军。”徐向前也在回忆录中反复强调许继慎“把三个师捏在一块，他有很大功劳”。

　　更为难得的是，许继慎主管红一军军事期间，还以巨大的政治勇气抵制了“立三路线”的错误。当时，“立三路线”指导下的中央和长江局不断发布命令，要求红一军切断平汉路，进逼武汉。边区特委决定组织以城市为中心的地方总暴动，提出了“打到武汉过中秋”的口号。前委讲论上级指示时，许继慎尖锐地指出：“三年前，我打过武汉。当时集中了三四个军共计十多万人，花了一个多月才拿下武汉三镇。要攻克武汉这样的大城市，没有几个军是不行的。这样的军事常识都没有，还作什么决定！作计划，给任务，不审时度势，不掂量敌我双方的力量对比，一味地叫嚷‘会师武汉，饮马长江’，这不是雄心壮志，而是主观主义、冒险主义！”

　　前委多数成员也认为：“我们名义上是一个军，实际上只有几千人，就这么点力量，怎么个打法？我看，能打到外线上去，搞一两千条枪就不错了！”

　　根据多数同志的意见，许继慎没有率部向武汉进攻，而是出击平汉线，在遭受几次小挫折后，又改变行军方向，把注意力放在巩固根据地上。为此，他遭到地方负责同志的责难，军中也有人指责他屡次违背上级命令。10月中旬，红一军第一次党代表大会按照“立三路线
 
 
”的标准衡量军队的工作，批评军部在进攻敌人大中城市和交通干线时“作战不力”，存在着消极的“右倾机会主义”倾向。许多人把火力对准了许继慎，在改选红一军前委时，把他排斥在外。

　　许继慎不为所动，仍然执行稳妥的军事战略。11月，他率部奔袭新洲，以疾雷不及掩耳之势，将国民党郭汝栋第二混成旅包了“饺子”，缴获大批枪支和军需物资。这时，中央关于纠正“立三路线”的指示传达到红一军。前委成员听了传达，不约而同地把钦佩和愧疚的目光投向军长。

　　新洲之战后，许继慎考虑到由于主力出击平汉线，皖西根据地大部被敌侵占，约有二百余名干部和万余名群众遭到杀害，于是果断决定回师皖西。12月上旬，部队夜袭金家寨，歼敌四十六师一个团，然后进逼六安，诱使国民党重兵出援。12月30日，援敌分三路向红一军驻地麻埠进逼，被红军包围于东、西香火岭，共歼敌三个团。在恢复皖西根据地后，许继慎又率部赶往鄂豫边地区，在二道河击溃敌三十师一个旅。

　　在二道河，许继慎率领的红一军与蔡申熙带领的红十五军会合，两军根据中央指示正式合编为红四军，由中央派来的旷继勋任军长，原来的两个军长蔡申熙、许继慎分别改任红十师和红十一师师长。许继慎没有因为职务上的下调而影响情绪，依然全身心地投入战斗。1931年春，他和蔡申熙带领红十、十一师密切配合，在广水双桥镇地区全歼国民党第三十四师，生俘师长岳维峻以下五千余人。这是红军历史上第一次取得歼敌整师的胜利。

　　新任鄂豫皖特委书记兼军委主任曾中生十分看重许继慎、徐向前、蔡申熙过人的军事才能，把他们视为主要助手。这四人都是黄埔军校出身，日后都成为了共和国的军事家，但每个人都独具特色。曾中生大局意识强，善于从全局和战略的高度思考问题；许继慎心思敏捷，机智果断，遇事有魄力，关键时刻善于决断；徐向前厚重慎密，作风踏实，既能独当一面，又乐于做副手和高参；蔡申熙长于进行战略思维和协调工作。曾、许、徐、蔡的搭配本是难得一遇的黄金组合，但是，命运多乖，他们刚刚联手写下第一页辉煌，就被张国焘的黑手折断。

　　耿介、直率的许继慎多次揭穿张国焘的老底，率先向“左”倾错误

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