孝庄皇后是我国古代—位贤良卓识、才华出众、功垂青史的杰出女政治家。她的功绩也是历代任何一位皇后所不能及的。她在民族矛盾和满洲贵族内部斗争十分复杂的形势下，先后拥立六岁的儿子福临和八岁的孙儿玄烨两位小皇帝登基继位。协助皇太极、顺治和康熙三朝皇帝统理朝纲，在奠定和发展大清江山的恢弘伟业中做出了重大贡献。但是，她并没有任何政治头衔，也不要任何政治名义，虽然她有能力作为中国第二个武则天，朝臣们也一再奏请她”垂帘听政”，却被她屡次拒绝了。她只以妻子、母亲和祖母的自然身份，在幕后默默地奉献着自己的心血、智慧和才能。不论她做出什么样的贡献，都全部归功于丈夫、儿子和孙子。这就是她的境界，她是不想被后人指责，不想乱了朝政，她一生的心头愿望就是为了大清朝，只要大清兴盛她什么都可以牺牲！

1643年，皇太极还没有确定继承人就暴卒而逝了，为了争夺汗位，他的弟弟多尔衮、长子豪格，都剑拔弩张，一触即发。孝庄皇后笼络各方力量，争取各位亲王的支持，并晓之以理，动之以情，劝多尔衮以大局为重，拥立她六岁的儿子福临为皇帝，并保证多尔衮摄政王的权力。顺治继位后，尊孝庄皇后为皇太后。然而，多尔衮摄政后，一时唯我独尊，权势熏天。孝庄皇太后为了消除多尔衮对帝位的威胁，按照满族”兄死则妻其嫂”的习俗，毅然下嫁给多尔衮。用怀柔手段牵制摄政王的政治野心。顺治的皇位保住了，多而衮没有取而代之，清朝大权逐渐转移到顺治手中。多尔衮病死后，顺治亲政，孝庄皇太后授意顺治帝，命人彻查多尔衮，将多尔衮的不法行为暴露于天下。从此，孝庄皇太后辅助顺治开疆拓土，安抚百姓，巩固朝政。

为了尽快扫清明朝的残余势力和各种抗清力量，孝庄百般笼络一批有实力的汉族上层势力，设法使已归顺清朝的孔有德、吴三桂、耿精忠等效忠清朝，为他们封王进爵。还将平南王孔有德的女儿孔四贞，以郡主看待，招她为义女。又把皇太极的女儿和硕公主嫁给平西王吴三桂的儿子吴应熊，以联姻结亲手段，对吴三桂既拉笼，又控制。另外，由于清朝初年的长期战乱，社会生产遭到严重破坏，大量灾民流离失所，社会极不安定。为此，孝庄在宫中一再提倡节俭，并多次将宫中节余银钱赈济灾民。这既有利于缓和社会矛盾，维护社会安定，也有利于稳固顺治的统治地位。清初的社会矛盾错综复杂，既有尖锐的满、汉民族间的矛盾，也有满族内部的权益均衡的冲突。在如此错综复杂、矛盾交织的形势下，清朝能较快地实现对全国的统治，孝庄对顺治的辅佐是功不可没的。她的节省家风也影响到康熙、雍正两朝。

但是，孝庄与顺治母子之间，也有一定的矛盾与隔阂。孝庄作为崛起于东北一隅的满族贵族女性，有较浓厚的满汉之别的民族观念，总希望能更多地维护满族的旧俗旧制。她利用满蒙联姻的传统，为顺治的后宫挑选了多名蒙族的妃子，还将自己的侄女、侄孙女先后封为顺治的皇后。然而，顺治作为新一代满族贵族，则比较崇尚汉文化，又是一个富有感情的性情中人，他力求婚姻上的自主，不喜欢孝庄为她选定的后妃，却偏偏钟情于自己喜爱的董鄂氏。遗憾的是董鄂氏却年轻早逝，致使遭受感情沉重打击的顺治，心灰意冷，不理朝政，一心皈依佛门。这些都使孝庄极为失望和不悦。在1661年，顺治在郁郁寡欢中，感染天花而病逝。孝庄在极度悲痛中，又把心思精力全部转移到新的皇位继承人玄烨身上。

康熙尊称孝庄为太皇太后，他继位时只有八岁，由索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈四位大臣辅理政务，孝庄尽力教养幼主，护卫着爱新觉罗政权避过了重大的风险和暗礁，使大清王朝达到盛世的彼岸。四位辅政大臣中，鳌拜专横跋扈，目无幼主，妄图篡夺皇权，他滥杀无辜，企图要挟天子以令诸侯。孝庄成了康熙的坚强后盾，祖孙二人密谋，蓄养武士生擒鳌拜，康熙八年，康熙一举粉碎了鳌拜集团，兵不血刃地收复了皇权。不久之后，爆发了三藩之乱。康熙在平定三番之乱时，孝庄全力支持康熙平乱，她和大臣分析战况，还拨出宫中的金帛犒劳前方的将士。当大部兵力投入南方应对吴三桂叛乱时，蒙古察哈尔部却乘虚而入，直逼京都。就在君臣一筹莫展的时候，孝庄再一次显示了她超人的胆识。她一方面派人安抚，作缓兵之计；另一方面组织贵族家兵，突击训练，投入战场，很快平息了北方战乱，使大清转危为安。康熙帝赞扬他的太祖母为：”统两朝之养孝，极三世之尊亲”。在康熙二十六年，孝庄太皇太后逝世，享年七十五岁。

令人不解的是，孝庄皇后并没有与皇太极合葬在沈阳的昭陵，也没有进清皇陵，一直到康熙帝去世，也没有给她建陵，她的棺椁在暂安奉殿安放了38年之久，而最终由雍正安葬在清东陵的风水墙外的地宫内。

关于孝庄皇后为什么不与皇太极合葬入昭陵的原因，民间有”托梦定陵址”的说法。大意是：孝庄皇后死，清廷遵照祖制，决定将她葬入昭陵，与太宗合葬。但当她的棺椁途经东陵时，突然沉重异常。128名杠夫个个被压得寸步难行，只得把棺椁就地停放。两个时辰过后想继续前行，棺椁就像长在地上一样，丝毫不动。这下子可急坏了送葬诸王大臣，于是飞报朝廷。康熙皇帝接到奏章，也是一筹莫展。当夜，康熙梦见孝庄皇后对他说：”我决计不与太宗合葬。”康熙醒后，遵照嘱咐，即地建陵。这回再移动棺椁也不那么沉重了。很显然，这纯属神话。

还有的说，因为孝庄皇后下嫁给多尔衮，已不是皇太极的皇后了，所以她没有资格入葬昭陵，也无颜与皇太极合葬。但是由于清廷官书中没有孝庄皇后下嫁多尔衮的记载，康熙帝以后各帝也始终承认她是太宗皇帝的皇后。所以说这条理由也不充足。

而史书记载，孝庄皇后生前就为自己葬地之事留下了遗嘱。嘱咐康熙帝，不要将她与皇太极合葬。康熙皇帝一向孝顺祖母，孝庄皇后死后，康熙帝遵照遗嘱，将祖母安葬在了东陵附近。

至于她不葬在皇陵的原因，是与皇陵的地理环境有关，而并不是所说的将孝庄皇后葬在东陵陵区外，是为了罚她为后代子孙看守陵门。

在孝庄文皇后的一生中，她能从爱新觉罗氏的利益出发，多次在关键时刻发挥自己的智慧，一次又一次地挽救了大清的统治，在大清王朝从开疆拓土到康乾盛世的过渡中，起着不可估量的重要作用。孝庄文皇后可谓清代后妃中的第一人。