萧老饶有兴趣地听我读完这几段话，又把我手上的书要过去翻着看。他幽默地说，小伙子，你掌握的黑材料还不少吶。不过，这些英国记者采访的还是不够深入，红军里比我优秀的人物多的是。他们说我记日记倒是不错，我的那些日记就是我后来创作小说的基础。
记得是在长征刚刚结束不久、也就在1936年10月左右吧，我们红二方面军在贺龙、任弼时率领下和徐向前率领的红四方面军到达甘肃，先后同红一方面军会合。参加一次会议后，我随贺龙、关向应同志一起骑马返回驻地，大家的心情都很好，感觉到路边的景色特别漂亮，天上的云霞在夕阳的辉映下火红艳丽，远处的高山都披上一层金光，我们几个人禁不住同声赞叹起来。贺龙说：秀才，这么好的风景，又能写首好诗吧。关向应也在一旁附和，他们俩人的话一下子触动了我的灵感，我猛地想起读过的苏联小说《铁流》中描写苏联卫国战争的宏伟场面。我们在毛泽东领导下的人民战争，这比《铁流》中所描述的情景要艰苦得多，精彩得多，伟大得多，这才是史无前例的壮丽诗篇。我为什么不能试着写一写呢？
那时候，我们部队在甘肃省一个叫镇原的小城里休整，我每天晚上在油灯下熬着，常常熬到鸡叫。一到拿起笔来动真格的，我才知道，提笔重千斤哪。对于我来说，简直不知道从那里下手，写文章真是比和国民党反动派打仗还难，但我生就是个犟性子，话说出了口决不收回，就硬着头皮一点一点地往下写。
可是没多久，抗日战争爆发，我们部队改编为八路军一二０师，（贺龙任师长，关向应任政委，我任副师长），奉命开往西北，开辟抗日根据地，日夜都得为战事操劳，小说没写到一半就搁下来了。
直到1938年，我们一二0师接连打了几个大胜仗，收复了晋西北七座县城，部队改编为冀热察挺进军，我担任司令员。乘着部队改编休整的机会，我又重新开始了写作。你知道，我们那时没有空军，炮兵也不行，日本鬼子的飞机一来就得隐蔽，躲在老乡挖煤的洞子里。就是躲在洞子里，我也不忘带上笔和纸，点着一支洋蜡烛，就俯着身子弟兵在膝盖头上写文章。在平时就抓的更紧，每天处理完军区工作，我就趴在小炕桌上，就着昏黄的油灯“做文章”，常常是一熬就到半夜。我的搭档关向应政委跟我开玩笑说：你要是不当兵，说不定真的成了大作家。
听说我这个当司令的在写书，也招来了不少议论，许多人都打听我读了多少书，是什么学校毕业的，是自己写还是叫人家帮着写等等，这些话传到耳朵里肯定是不大舒服，但没有动摇我的决心，我坚信一句老话：只要功夫深，铁杵磨成针。我开始就跟你讲过，我这个人性子倔，公开反驳这些人，你们业余时间聊大天、打扑克没有人说三道四，我写小说倒有人说不好，真是岂有此理！当然，支持、鼓励我的人还是多数，这也是我能坚持写下来的重要精神动力。
定名为《浴血罗霄》的小说初稿，是在京西百花山里完成的。时任《晋察冀日报》总编辑的邓拓同志看过我的稿（真亏他看完了，说来惭愧，那算得上什么书稿喔！“稿纸”是些什么毛边纸、粉莲纸、烟壳纸等十几样的纸拼起来的，字又写得潦草，墨水又不好，很多地方笔迹也不清楚。说出来不怕你笑话，有些字过了身连我自己都认不出来了）。他是我们根据地有名的大才子，对于我来说、他的意见很有权威性。他说：书稿很生动、是不是还可以再充实一些，不怕内容多，多了可以删。由多改少易，由少变多难。我一听这话很有道理，就立即着手修改。恰好此时我患了肺结核，组织上安排我休息养病，我就抓住这机会把小说草稿修改了两次，算是完成了初稿。
可能是我这个人容易满足，小说初稿完成，我也就搁下来了。再加上抗日战争如火如茶，接着又转入解放战争、我身上的担子更重了，再也没有时间舞文弄墨了，我就把这一大叠小说稿交给我的爱人蹇光佛，让她给我随身保管着，我再三叮嘱她要象带孩子一样，千万不能丢失。我的夫人也确实小心，不管部队轮移到那里，她都紧紧跟着这书稿包包不离身。可是，往往是越小心越要出事，有一次，蹇光佛带着孩子随着我们一个团行军，拖的筋疲力尽，又困又累，吃过晚饭就带着孩子睡了。第二天早上起来却找不到稿子了，急得她又流眼泪又流汗。团里非常重视，兴师动众，发动干部战士都帮助找，一直找到深夜都不见影子。我那位可怜的夫人急得一晚上都睡不着觉。到了第二天凌晨，突然听见住的屋子外面有人咚咚咚地敲汽油桶，哨兵跑过来一看，连个人影都不见，装书稿的皮包却放在汽油桶上。后来大家分析，可能是偷东西的人把皮包偷去了，打开一看是些没用的破纸，就把它给送回来了。幸亏这个人还有点良心，要不然，我七、八年的心血就毁于一旦了。
新中国成立后，我担任中央军委军训部长，工作越来越忙，更没有时间顾及修改书稿，就一直放了下来。到了一九五八年，彭得怀同志受到打击，我也被挂上。连我自己都几乎忘在脑后的那叠书稿却被有的人当作问题提了出来，上面打电话给我，要我交出手稿。我简直莫明其妙，但我心中无愧，回答得也很强硬：拿就拿，我的小说写的是革命历史，歌颂的是人民军队，能有什么问题。可是，搁了整整二十年的书稿打印出来就成了批判材料，什么“宣扬战争恐怖论”，“诬蔑劳动人民”，还有“写不正常的气味”等等，不一而足。更让人哭
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