与对时局的乐观估计相关的是对国民党可能乘我皖南新四军北移之机，袭击我军的危险性认识不足，以致于认为"以大势判断，蒋、顾是不会为难你们的。""故阻碍是不会的"。中共中央虽然正确地估计到："蒋介石，顾祝同均怕我消灭韩德勤"，但却在刘少奇和中原局的再三要求下，批准了苏北新四军和南下的八路军举行以消灭韩德勤为目标的曹甸战役的计划。曹甸战役发起前夕，叶挺、项英致电延安，询问："苏北动作如何？如与大局无碍，可否延至我安全北渡后？"担忧之情，溢于纸上。11月30日，中共中央复电叶、项："苏北动作不碍大局，只在淮安、宝庆间打一缺口，以便隔断韩、霍，打通苏皖，顾、韩会要叫几声的，你们敷衍一下就完了。以大势判断，蒋、顾是不会为难你们的。现在开始移动，十二月底移完不算太迟。" 尽管中共中央复电的立足点是希望打消项英的顾虑，督促皖南新四军尽快北移，但其对蒋介石、顾祝同的分析和判断却失之偏颇，因为蒋介石、顾祝同对孤悬苏北之韩德勤部的关注之情，绝不稍逊于中共中央和毛泽东对孤悬皖南之项英所部的关注。

　　1940年11月29日，苏北新四军和南下的八路军在刘少奇、黄克诚、陈毅等人指挥下，发起曹甸战役。次日，韩德勤急电重庆，向蒋介石、何应钦告急"我军疲敝之余，饷弹奇缺、长久消耗，断难维持。务恳钧座顾念苏北大局，速调大军驰援，并即日派飞机、送款弹接济，以挽危局。" 这份求援电送到何应钦手上已是12月3日，作为国民政府军政部长、军委会参谋总长，何应钦自然不乏战略头脑，他马上把曹旬战役与皖南新四军北移联系起来，发觉如让皖南新四军经苏南北移，势必增加对韩德勤的压力。于是在韩德勤的求援电上批道："可令汤恩伯东进，但仍恐缓不济急。故对在江南之新四军不准由镇江北渡，只准由江南原地北渡，或另予规定路线，以免该部直接参加对韩德勤部之攻击。" 12月7日，蒋介石又正式批准了军令部在11月14日拟定上报的《剿灭黄河以南匪军计划》。8日，又以何应钦、白祟禧名义发出《齐电》，再次强令八路军、新四军限期开赴黄河以北。10日，蒋介石又密令顾祝同："（一）查苏北匪伪不断进攻韩部，为使该军江南部队，不致直接参加对韩部之攻击，应不准其由镇江北渡，只准其由江南原地北渡，或由该长官另予规定路线亦可。（二）该战区对江南匪部，应按照前定计划，妥为部署并准备，如发现江北匪伪竟敢进攻兴化，或至限期（本年12月31日）该军仍不遵命北渡，应立即将

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