1921年隆冬时节，一个星期天的下午，一位外表像乡下人的青年，踏着泥泞寻访到武昌黄土坡下街27号。

黄土坡位于今天的武昌民主路。27号是当年中共武汉地方组织最早的机关，也是中国劳动组合书记部武汉分部的所在地。来访者名叫项德隆。不入前他给劳动组合书记部武汉分部写信，自称是模范大工厂的纺织工人，经常阅读中国劳动组合书记部办的《劳动周刊》等书刊，希望能见面谈谈工人运动的问题。此时武汉党组织负责人包惠僧正与陈潭秋、黄负生等人酝酿组织京汉铁路江岸工人俱乐部，因结识的多是虽有一定觉悟但文化较低的工人，正愁找不到一个合适的人担任俱乐部的文书和联络工作，因之喜出望外，包惠僧立即复信约项德隆到黄土坡下街27号寓所面谈。

项德隆如约前来，初次见面两人就交谈了两个半小时。项从他的家世、读书一直谈到在模范大工厂当学徒、当工人。他说工厂里的黑暗，工人的痛苦太多了。他读了《劳动周刊》才认识到中国工人也要组织起来。他愿意在这方面努力，希望得到指导。

包惠僧还很少见到这样有思想有抱负的青年工人。他给项介绍了劳动组合书记部的情况与任务，又送给他几本《新青年》杂志社的丛书，并约他下星期再来。

经过侧面考察和了解，再次见面时包惠僧就把吸收项参加劳动组合书记部武汉分部工作、并派他到江岸工作的打算告诉了他，还说明由劳动组合书记部武汉分部负担他的生活费。

项德隆非常高兴地答应了。包惠僧考虑到项是一个经过三年学徒的工人，抛弃熟练的职业是件大事，要他最好回家和亲人商量一下。

项德隆豪爽地表示：选择职业我完全有自由，我没有把纺织工作作为终生事业来打算。你们相信我，需要我出来工作，我很高兴，完全听从组织分配。

项德隆参加的第一件革命工作是筹备江岸工人俱乐部，筹备处文书———这是他从事革命活动后担任的第一个职务。项德隆在工作中充分显示了自己的热情、觉悟和才干。1922年1月22日，京汉铁路江岸工人俱乐部正式成立。同年4月，中共武汉区委召开会议，讨论项德隆入党问题。

项德隆第一次参加党的会议很认真，对大家的发言全神贯注地倾听，并作了详细记录。他在会上表示：要做一个名符其实的共产党员，为工人阶级的解放事业干一辈子。

当时，项德隆已开始化名“夏英”在报刊上发表文章，宣传工人运动。入党后便把本名与化名前后两字合起来为“项英”。从那时起直到他牺牲，都叫项英这个名字。