但周恩来走后，叶挺在新四军的"实际地位与职权"并没有真正落实。叶挺完全丧失了与项英合作下去的信心，遂于1939年10月再次离开新四军，以向蒋介石商谈增加军费和解决江北新四军部队编制等为由，到重庆重提辞职一事。在重庆和一些老友交谈时，叶挺感慨地说："我不是中共党员而又领导着中共的军队，处置复杂情况时，困难就更多。负虚名误大事，不仅对不起共产党，也对不起国家，所以我不得不辞职。"在李济深家里，他不无抱怨地谈到：同"项英实难以做到切实合作，发生许多矛盾，许多工作问题，自己无力解决"，李济深劝他以大局为重，无论如何不能辞职，与项英的矛盾，可通过中共中央加以解决，与顾祝同的矛盾，我可以向蒋介石提意见，帮助解决。但叶挺情绪十分消沉，仍决意要离开新四军。

　　11月间，蒋介石召见叶挺。当叶挺向蒋交涉新四军编制及军需物资时，蒋又老调重弹："你现在可曾参加共产党？"叶回答没有。蒋又问："你现在可曾参加国民党？"叶回答也没有。蒋说："你要是能够参加国民党，这一切（指经费、编制等--笔者注）……都好办了。" 对蒋介石的诱骗，叶挺不为所动，当即予以回绝。他明确表示："我现在什么党派也不参加，一心抗日救国。" 叶挺的态度使蒋介石大为不满，当叶挺提出辞去新四军军长职务时，他立即表示同意，说："你离开新四军也好，或者有比新四军更有意义的工作。"

　　叶挺是"党外人士"，但他忠于抗战事业，原本想回国为抗日贡献自己的一份力量，不料"英勇果断的叶挺，偏偏碰上了这样一个前进不得，后退不能的局面。""他拥护中央的命令，却无法付诸实施；他反对

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