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同志已赴延安，我们不日也往延开会。关于新四军工作，请兄实际负责"。"当前战役紧急关头，兄必须到前方督战，万万勿误。我们深知兄在工作中感觉有困难，请明告。我们正在帮助你克服这一困难。延安会毕，我们拟来一人帮助整理四军工作。" 叶挺虽然在新四军中又留了一些时间，但离军的念头仍未打消，最终于1938年10月负气出走离开皖南，回到家乡广东。此时，适逢日军攻占广州，国民党第十二集团军司令、掌管广东军政大权的余汉谋，退守粤北韶关，对广东局势忧心重重。为了牵制日寇不能北进韶关，支撑残局，余汉谋正急于委任一位东江游击指挥。经廖承志联系，叶挺被余汉谋任命为国民政府第四战区东路军副总指挥，并委任他为东江游击指挥，领导东江游击战争，在深圳建立指挥部。
项英回到新四军后，对叶挺离开皖南并没有诚意挽留，相反认为此事已无法挽救，大为赞成叶挺回广东抗日。正如李一氓所感觉到的："影影绰绰的，叶挺总想借口离开军部，采取躲避的办法回重庆、回澳门；影影绰绰的，项英总想使叶挺离开新四军，并且帮助他离开新四军。"叶挺离开新四军军部，"事先他跟项英商量过，项英大为赞成，并且送了叶挺300支步枪，运到韶关去了。又答应抽调一些广东籍的军事政治干部去加强他的部队工作。" 10月23日，项英急电中央军委转周恩来说："叶之辞职系（愈）坚，本问题无可挽回。目前四军问题应直接由周与蒋解决继任人。以后四军与八路军共同由党直接解决各种问题，才是根本之办法。" 表示了一种不以为然的态度。在叶挺去留问题上，周恩来没有同意项英的意见。11月2日，他和叶剑英电告项英，准备向离开新四军去香港的叶挺说明两点：（一）新四军应保持我党领导，不能改变现行制度；（二）工作关系不良，应当改善。电报同时向项英说明为着统一战线的继续发展，以请叶挺回新四军工作为有利。
叶挺到广东在余汉谋第四战区任东江游击指挥的消息，很快传到蒋介石那里。蒋介石获悉这一消息后大为不悦，责备说："这样，共产党又在华南建立一支新四军。" 他立即命令余汉谋撤消对叶挺的委任，迫使叶挺离开广东。但同时蒋介石又暗自高兴有机会拉拢叶挺，离间他和中共的关系。蒋介石很想了解新四军内部矛盾以售其奸。于是，他一面向中共驻西安办事处表示：新四军问题须重新解决，要另外派人去担任军长；新四军改为游击队，减少军款两万。一面致电叶挺，"望即来渝一叙"。蒋介石还借机大做文章。他声称：连叶挺都不能和共产党合作，将无人能与共产党合作。
中共中央获悉蒋介石的意图后，对此事高度重视，迅速致电项英、周恩来、叶剑英、廖承志："蒋在西安向我们同志表示，叶挺已离开新四军，因此新四军问题须重新解决，有另派人去新四军任军长之意"。为此，中共中央指示："1.周立即约叶挺到重庆谈话，彻底解决其在新四军的工作问题，并要求叶挺向蒋表示愿回新四军工作。2.对新四军之其他解决办法如另派军长等，我们表示坚决反对，并对四支队八团之不准用新四军名义事，表示抗议，要求 << 上一页 [11] [12] [13] [14] 下一页
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