早期：一位西方文化追随者

李光耀1923年9月16日生于新加坡。自幼接受英式教育的他从英国回来后，于1954年和一些从英国回来的华人、当地受华文教育的左派学生和工会领袖成立人民行动党，参加次年举行的选举。他从此步入政坛，为新加坡争取自治地位而奋斗。1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行动党也在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，由李光耀出任自治邦政府总理。但是，1964年，新加坡发生种族骚乱，李光耀政府和马来西亚联邦政府决裂，新加坡于次年被驱逐出马来西亚联邦，被迫宣布独立。…[详细]

值得一提的是，在剑桥大学求学的时候，李光耀接触到了“民主社会主义”学说，受到了费边主义和其实践者英国工党的影响，希冀采用一种渐进、温和而非激进、暴力的方式来建立起一个平等、公平的社会。可以说，在李光耀争取新加坡自治和新加坡建国初期，他都奉行着“民主社会主义”这一套来自西方的价值观。