1919年12月，叶剑英学完讲武学校各科课程，顺利毕业了。学校发给他的毕业证书上写的是“云南陆军讲武学校第十二期炮兵科学生最优等”。1920年1月30日，学校又颁布授衔令，授予叶剑英陆军炮兵少尉军衔。这是叶剑英军事生涯中获得的第一个军官军衔。他正是从这个军衔起步，经过数十年的奋斗，终于达到了现代中国军人军衔的最高殿堂——中华人民共和国元帅。
叶剑英毕业的时候，学校准备留用他，分派他做宣抚特使，到南洋去招收新的华侨学员。但叶剑英对唐继尧把持学校的种种做法早就不满，不愿意为唐效劳，因而没有接受学校的委派，毅然决定回到广东，另寻用武之地去了。
