智勇双全，士为知己者死
    魏征敢于进谏，历史上已经留下定论。魏征为什么能够进谏，在《旧唐书》或者其他史籍中都有记载，大概有几个方面的因素。 

    一说魏征这个人有治国之才。治国的才干，显然是政治家最重要的品质。对于国家的建设，有想法有办法，遇事反应机敏，考虑问题周全，都是有才干的表现。 

    贞观十五年，唐太宗派特使前往西突厥册封西突厥可汗，为了节约成本，让使者顺便购买一些马匹。这是一种很正常的考虑，节约成本毕竟是需要的。魏征知道消息后，立刻出面反对。他认为，特使买马，看起来是节约了开支，但是很可能混淆了特使的身份，干扰册封可汗，不仅会给可汗与臣民之间的关系带来困扰，也会干扰西突厥与唐朝的关系，因为西突厥会因此认为唐朝并不重视这次册封。如此一来，会带来政治上的巨大损失。魏征的说法显然很正确，说明他考虑周全，能够从其他角度重新看待这个问题。唐太宗立刻改变主意，让特使一心去册封。历史上留下很多魏征的具体建议，从中我们不难发现魏征的思维特点，其实这就是他的政治才能的体现。 

    一说魏征性格刚直，勇于进谏有性格方面的因素，所谓“性又抗直，无所屈挠”，“素有胆智，每犯颜进谏，虽逢王赫斯怒，神色不移”。这不过说明，魏征敢于坚持正确意见，抗压能力强。世界上，难道有什么性格适合进谏、什么性格不适合进谏的问题吗？没有。因为魏征进谏，常常导致皇帝很难堪，当众下不来台。于是有一次唐太宗跟魏征说，反正我对你的意见一贯言听计从，以后再有意见，你不要当众讲，事后讲我也一定听从。结果呢，魏征严词拒绝。魏征认为，君臣当众讨论是件光明正大的事，不能偷偷摸摸，更不能搞私下交易。所以，与其说魏征性格耿直，不如说他认识深刻，敢于坚持。有一位地方官叫皇甫德参上书提意见，言辞激烈，因为魏征的劝说，唐太宗才没有追究。后来唐太宗问大家，最近有什么问题。魏征说，皇帝纳谏不如从前。唐太宗知道魏征所指，立刻提拔皇甫德参的官职。不论唐太宗还是魏征，都明白纳谏气氛比具体意见更重要。魏征的坚持进谏，为唐太宗时期朝廷宽松的纳谏气氛起到了巨大的推动作用。 

    还有第三条，就是对唐太宗的知遇之恩。魏征“喜逢知己之主，思竭其用，知无不言”。玄武门政变之后，作为东宫的一个重要官员，李世民非但没有杀他，还重用他，这就是知遇之恩。“士为知己者死”就是这个意思。所以他把自己豁出去了，不管皇帝高兴不高兴，只要对国家好对人民好，这意见我非提不可。有的时候，暂时得罪了皇帝，但是毕竟有利于皇帝和国家的长远利益，魏征还是坚持去做。魏征生逢乱世，曾经是李密、窦建德和李建成手下，最后李世民击败各个对手成为皇帝，魏征才终于得以施展才能。李世民对魏征前有不杀之恩，后有重用之德，魏征竭尽全力也是再正常不过的。 

    制度使然，在其位谋其政 

    上面只讲了三个理由，其实还有第四个理由，今天需要特别强调，就是制度性的理由。从这个角度说，进谏对于魏征而言是在尽职尽责。李世民一开始任命魏征在东宫詹事，意义不大，后来很快让他做了谏议大夫。唐朝有一种官属于谏官，其中包括谏议大夫、左右拾遗、左右补阙等。谏议大夫平时在门下省办公，也参与门下省的工作。魏征是谏官中最重要的谏议大夫，谏议大夫的任务就是负责给皇帝进谏，他担任这样的职务不进谏谁进谏啊？这是他的职务要求的。 

    后来，魏征又成了秘书监，是从三品，负责管理图书、资料的文职。唐朝的宫廷藏书最早是在魏征的手中丰富起来的。他做秘书监的时候，还参与朝政。这是唐朝官制的一个特点，就是你本来有具体职务，然后给你加一个衔，叫参与朝政。参与朝政，就能参加朝廷最重要的会议，拥有发言权。 

    唐朝的重要会议大约有几种，一个是行政办公会议，属于部长级会议，叫八座议事，就是吏、户、礼、兵、刑、工六个部的长官（称尚书）加上左、右仆射一起开会。比它再高的就是政事堂会议，政事堂在门下省，这是一个宰相会议。凡是有“参与朝政”这种职衔的人都可以参加宰相会议。第三个更高级的就是皇帝的御前会议。有了参与朝政这个头衔，既可以参加宰相的这个政事堂会议，也可以参加皇帝的御前会议。所以魏征一直未曾离开提意见的职位。 

    贞观七年，他当了门下省的长官，叫侍中。门下省的工作就是审核皇帝的命令，看它对不对，对了就发给尚书省执行，不对就驳回起草诏令的中书省。为什么魏征的意见总是那么多呢？因为一直到死，他都是门下省的长官或负责人。 

    贞观元年，右仆射封德彝为检点使，检点府兵。当时兵力不足，封德彝提了个建议，要把十八岁以上的中男，也检点入军。在唐朝，不同年龄的人有不同的叫法，为国家承担的责任也不一样。始生为黄，即刚一出生的孩子叫黄，黄口小儿就指这个年龄。四岁为小，四岁了，就是小孩了，在户籍册上都要注明。到了十六岁，就是中男，是半大小伙子了。二十岁为丁，就是成年人了。二十岁了就要承担国家的兵役。现在既然形势所需，皇帝就同意了封德彝的建议。敕书发出三四次，魏征坚持不签署。不但不签署，还要上奏，提出自己的反对理由，大概就是中男身体还没有长成之类。封德彝也不示弱，说中男也有长得很强壮的。 

    太宗于是大怒，继续出敕，魏征还是不签署。唐太宗没有办法，只好把魏征和门下省负责人王珪都招来开会。太宗声色俱厉地说：“中男要是身形矮小，自然不会点入军中。若体貌魁伟，当然可以征发。你这么固执，简直不可理喻！”魏征正色说道：“竭泽取鱼，非不得鱼，明年无鱼。”魏征是从国家更长远的利益来看待这个征兵问题，你不能把年轻人都点了兵，都点了兵，赋税怎么办？以后再需要征兵怎么办？你不能把人力一下子用完啊。国家治理要有长远规划，不能只看眼前啊。道理很简单，一讨论就明白了。皇帝就立刻下令，禁止下发这个文件。最终，皇帝被魏征说服，并奖赏魏征和王珪。 

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