平帝12岁时讨论结婚，成千上万的士人百姓涌向政府大门不肯离去，要求平帝必须娶王莽的女儿，以王莽之女为国母，别的女子完全丧失竞争力。王莽女儿当然被选为皇后，平帝赐给王莽25600顷土地，王莽都退回了。聘皇后的礼金两亿钱，王莽接受6300万，其中4300万周济刘氏宗族中的没落穷人，剩下的钱大部分孝敬王政君使用。
众大臣感念至深，先是提议把新野、召陵、新息、黄邮聚等四个地方的土地赐给王莽 (王莽退掉了新野、召陵、新息三个地方)，接着又提议加封王莽为宰衡 (高于所有诸侯王公之上的职务官名，为西汉末年新创)，后又奏请加封王莽九锡(自古以来视为最尊贵的九种物品，如最高级的车马、衣服、弓矢、乐器、仪仗队、武装卫队、天子祭祀天地用的酒、朱红大门、能罩住台阶的屋檐等，只有新皇帝登基才用)。加封九锡意味着地位离皇帝不远了。
王莽不受新野田的消息传出，朝廷收到487572人上书，恳请王莽接受封地。有人统计，当时全国人口5000万左右，以明朝识字率不超过5%计算(北京大学研究成果)，汉朝识字者最多200万左右。长安及周边地区能上书的知识分子也就是48万多人，这里几乎所有能上书的人都参与了这个运动。如果当时进行民意测验，王莽的支持率当在99%左右。高层官员中，支持加九锡的王公列侯及卿大夫902人，几乎百分之百。
公元5年(平帝元始五年)，汉王朝为王莽加封九锡。一个推举王莽代替刘氏当皇帝的运动开始兴起。为什么无能的刘氏后人永远坐江山，而这样的圣人却不能当皇帝呢？
这一年12月，14岁的汉平帝去世。同月，长安附近一个井里发现一块白石，上面刻有红色文字:“告安汉公莽为皇帝”。王政君即刻下诏让王莽摄政，朝臣称之为摄皇帝，又有人称为“假皇帝”。自此之后，类似“神迹”接二连三出现。公元6年(王莽居摄元年)3月，王政君宣布，立汉宣帝玄孙、两岁的刘婴为皇太子。公元8年(王莽居摄三年)11月，一个叫哀章的人向朝廷进献了分别放在两个铜盒里的“天帝”和“赤帝”降下的“符命”，“符命”的内容是王莽该当皇帝。于是，王莽不顾王政君劝阻，在这个月即位当了真皇帝，改国号为“新”。王莽废掉刘婴的皇太子名号，封他为定安公。西汉214年历史就此画上句号。有研究者说，王莽其实是那个时代的民选皇帝，此话有一定道理。王莽当皇帝之后，当时的大学者杨雄写了一篇 《剧秦美新》献给王莽，说王莽“配五帝、冠三王”，“奉若天命”。
六
上面提到，贵族豪强大肆兼并土地不独中国为然，古罗马亦如此。马克思曾说，共和时代的罗马，“国内史可以明显地归结为小土地所有制同大土地所有制的斗争”。贵族和富人大肆侵占土地，导致小农破产和大量流民出现。贵族出身的改革家提比留·格拉古说:“栖身在意大利的野兽还有他们的洞窟和巢穴，可是为意大利而战斗献身的人们，除了空气和阳光之外一无所有。”比王莽稍早些，公元前133年，提比留·格拉古当选为罗马保民官，提出了限制占地的改革法案，规定罗马公民每家占有土地不得超过1000尤格(1尤格相当于3亩多)，超过的一律收归国有，按30尤格一份，分给穷人，可以世袭，但不准买卖。这当然遭到贵族反对。然而在公民大会的表决中，土地法案获多数票通过。当年夏天，在选举下一届保民官时，元老院贵族造谣说提比留·格拉古想当僭主 (通过不正当手段篡夺罗马国王王位)，煽动一伙人袭击改革者，将提比留·格拉古用棍棒打死。但改革并未中止，提比留·格拉古的弟弟盖约·格拉古在公元前123年和122年连续当选保民官，他恢复了其兄的土地法，又提议在北非迦太基设殖民地，动员罗马公民移民到那里，每人分配200尤格土地。公元前122年，盖约竞选下一年保民官落选。公元前121年，贵族势力再次挑起武装冲突，盖约被迫自杀，改革失败。但盖约的改革方案有些内容得到保留。在兄弟俩前赴后继的改革过程中，罗马共有8万公民获得了土地。
王莽的改革比格拉古兄弟要激进，他的理由很充分。他说:汉朝减租，三十税一(收3.3%的租)。豪强侵占土地租给农民种，却要收50%的租。朝廷对有田人三十取一，有田人对租田人十分取五，太不像话了。公元9年(新始建国元年)，王莽一纸令下，把全国土地改称“王田”，废除土地私有制，实行土地国有化，私人不准买卖土地。如果一家男子不满8人，田超过900亩，应把多余的田分给本族或者邻居的无田人。原来没有田的人，按男口每人给田100亩。私自买卖王田治罪。这个措施，是说王莽搞
