文/张华

在中国历史上，王莽（公元前45年-公元23年）是作为反面角色而传名的，虽然近代以来产生了一些不同观点，甚至胡适曾称其为"一千九百年前的社会主义者"，但远不能盖过传统观点。那些同情以至肯定王莽的人，单只看了王莽对社会底层奴婢的态度。但是，即便这些人，对他的货币改制也不予以肯定，因为那实在是一场荒唐不过的闹剧。

谁都知道，当一个政权取代另一个政权之后，货币改制是必要的，但这是一个最容易造成社会意识波动从而引发经济秩序混乱的问题。因此，不仅需要事先复杂而周密的准备工作，也需要事后的稳定性措施。王莽恰恰在这里显示出了他的蛮莽与无知，竟然在夺取皇位前后短短的六年间（公元8年-公元13年），进行了四次大规模币制变更。仅此，已令人大为惊异。至于谈到变制的理由，有的近似胡闹，有的干脆为变而变，似乎变就是理由。

西汉自武帝以来的流通主币是五铢钱。王莽于公元8年登基前进行了第一次币制变更，即在当时的五铢钱之外增铸三种货币，使四种货币同时流通。新增货币的情况是：（１）大钱，重十二铢，面值五十；（２）契刀，面值五百；（３）错刀，"以黄金错其文"，"身形如刀，长二寸"，面值五千。由于契刀和金错刀的重量没有记载，而且币材不同，无法加以评论。但大钱重十二铢，面值五十，而五铢钱的面值只为一，两者的重量相差2.5倍，面值差却达50倍，可见是多么的不公平。当时有一种"名目主义"，认为币值是由帝王的意志所定的，"含金量"无足轻重。其实那时货币的"自然主义"即重视金属含量大小的意识早已较为普遍，从东周以下统治阶级就曾多次用铸轻币来换流通中的重币。因此有人怀疑王莽币改的动机是为了掠夺民间财富。不过，这次币制改变总的来说还不算太出格。

公元9年，王莽以"新"皇帝的身份进行了第二次改币。这次他直截了当地说出了心里话，那就是"废刘而兴王"，在货币上也必须充分体现出来。由于"劉"字中有"金"和"刀"二字，所以契刀和金错刀两种货币就不能再用了；又因为五铢钱是汉武帝时所铸且为西汉中后期的通用货币，自然也在废除之列。这样只剩下了"大钱"，由于携带太不方便，于是又铸重一铢的小钱，"小钱值一"，与大钱并行流通。王莽想把西汉的影响从人们头脑中迅速抹去，是可以理解的，但采用上述办法实属愚蠢。一个王朝是否能让国民拥戴或怀念，取决于对新旧王朝多方位的比较，特别是在行政和经济绩效上的比较，其它问题应在次要。尤需指出的是王莽在货币改制上，不是出于经济的考虑，而是缘于偏狭政治上的思量，以为剔除含有"金"、"刀"字样的"劉"氏货币，即可使国民忘记刘家政权的曾经存在，岂不可笑！

最让人无法理解的是王莽的第三次币制改革。始建国二年（公元10年）十二月，也就是在废除五铢、契刀、错刀币一年余后，他出台了即使在世界货币史上也不曾有过的大规模的、令人眼花缭乱的币制--"宝货制"。"凡宝货，五物、六名、二十八品"。也就是说，新币由金、银、铜、龟（壳）、贝（壳）五种材料，黄金、白银、铜钱、龟币、贝币、布六种名称，二十八种面值，构成了一个庞大的货币系统。在王莽看来，他的第三次货币改制是一次最合理、最便民的行为，即所谓"轻重大小，各有差品，则用便而民乐"。而在百姓眼里，这简直就是一部天书，不仅携带十分困难，而且很难记清楚货币的名称及其相互间错综复杂的交换关系。宝货制推行了四年，结果是人心大乱，经济秩序大乱，以至"农桑失业，食货俱废，民涕泣于市道"。事实上，由于人们连货币换算标准都记不清楚，所以一开始便纷纷偷铸五铢钱使用，那毕竟是自己习惯使用并交易方便的通货。就连各级官僚也加入到这支队伍中来。这种行为造成的结果是大批人蒙罪入狱，"自公卿大夫至庶人，不可称数"。我们并不怀疑王莽这次改币的良好初衷，但他的平庸无知加上性格躁扰，必然搞出啼笑皆非的局面来。应当说，王莽的第三次币改既给人民带来巨大的灾难，也加速了其政权的覆灭进程。

天凤元年（公元13年）王莽在万不得已的情况下，宣布了"宝货制"的废弃，推出了他一生中的第四次也是最后一次的货币制度。此次币改的核心内容是废除大小泉，改名货布和货泉。货泉重五铢，面值为一；货布重二十五铢，面值为二十五。此次币改的突出特点是事实上恢复了五铢钱，这标志着王莽已少了些一厢情愿的幻想，向现实靠近了一步。此外，所改两种货币在面值和含金量关系上也趋向合理。唯其如此，这种二品货币制流行了十几年，直至王莽王朝灭亡才废止。

王莽一系列拙劣的币制改革，使他本已糟糕的形象更加被人们所憎恶。客观些说，在王莽经济改制的庞大系统中，不乏闪光点，如"王田"、"六管"、"去奴婢"等政策构想，有些甚至堪称卓越，这或许也是胡适所以盛赞他是"社会主义者"的原因。但话又说回来，在货币改制方面，王莽则是毫无可取之处，甚至可以说是荒唐、野蛮的。他最终惨败暴死，有一层原因至今还罕有人言，那就是他因害怕人民思汉而表现出来的失常、暴躁、多动。他发了疯般的接连变更币制，只不过是变态心理的一种外现。他在其它领域中的表现丝毫不比改币逊色。他自己也知道有些胡闹，事后不免后悔。于是向天下下"罪己诏"，检讨颇深。但又控制不住自己继续胡闹，结果是年年向国民谢罪，"岁为此言，以至于亡"。心理的变态，使得他前后矛盾，不能自圆其说，致使有些闪光的思想也随之暗淡。