汉光武帝刘秀

　王莽字巨君，魏郡元城人（河北大名县东）。汉元帝皇后王政君之侄。孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。

　王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。绥和元年（前8年）继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。翌年，汉成帝去世。汉哀帝继位后丁皇后的外戚得势，王莽退位隐居新野。其间他的儿子杀死家奴，王莽逼其儿子自杀，得到世人好评。

　汉哀帝去世后，并未留下子嗣。王政君掌传国玉玺，王莽任大司马，立汉平帝，得到朝野的拥戴。他的女儿后来成了皇后。元始四年（4年）加号宰衡，位在诸侯王公之上。大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴，被加九锡。5年，王莽毒死汉平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，称「假皇帝」或「摄皇帝」。初始元年（8年）王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为「新」，改长安为常安，是为建国元年（9年）。王莽此后一直被形容为伪君子。

　他当上皇帝后仿照周朝的制度推行新政，回复西周时代的周礼模式。由于政策多不合实情，挑起天下贵族和平民的不满，结果天凤四年（17年）各地农民纷起，形成赤眉、绿林大规模的反抗。地皇四年（23年）王莽在南郊举行哭天大典，绿林军攻入长安，混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾斩其首，悬于宛市之中，新朝灭亡。

　汉光武帝刘秀（前6年—57年），字文叔，中国东汉王朝的建立者。

　刘秀是汉高祖九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵节侯刘买的后裔，其父为南顿令刘钦，母樊娴。世代居住在南阳蔡阳（今湖北枣阳西南），属地方豪族。

　王莽当朝，天下大乱，赤眉军与绿林军起兵反王莽。刘秀此时亦与其兄刘□在舂陵（今湖北枣阳县）起兵，与绿林兵共同拥护更始帝刘玄。公元23年，刘秀率绿林军3万以少胜多于昆阳灭王莽军42万，杀其主帅之王寻，取得昆阳大捷。后来王莽和更始帝先后被杀，刘秀在□城即皇帝位，改元建武，次年迁都洛阳，改洛阳为雒阳，统一全国，国号仍为汉，史称东汉。建武十二年（37年）统一中国。

　刘秀勤于政事，在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。历史上称其统治时期为光武中兴。

　刘秀统一中国后，厌武事。刘秀封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，却解其兵权。削弱地方兵权导致后来无力抵御外患，而豪强地主的部曲家兵则迅速发展。刘秀以后不设丞相，而「虽置三公」，但「事归台阁」；一方面削弱三公权力，三公形同虚设，另一方面又扩大尚书台的职权，成为皇帝发号施令的执行机构，所有权力集中于皇帝一身。建武二十八年（52年）他藉故搜捕王侯宾客，「坐死者数千人」，严禁结党营私。

　范晔评价刘秀：「虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。」

　中元二年（57年）二月戊戌，死于洛南宫前殿。在位33年，死时63岁。葬于原陵（今河南孟津县铁谢村附近）。庙号世祖，谥光武皇帝