苏秦吃了软钉子，并不死心，就上书，把自己的政治主张写成十万字的“策”，策略的策，报了上去，希望秦惠王能够重新考虑。那时的人想要脱颖而出，惟一的办法就是上策。“策”就是建议。那时把文字用漆写在竹简上，“策”字就是“竹”字头。战国时期把游说之士叫做“策士”，就是因为这些人拿着策到处去游说，兜售自己的政治主张。西汉的刘向把这些策士的言论整理而成的书叫《战国策》，也是这个意思。苏秦在这封策中都讲了些什么呢？第一句话说：“臣固疑大王之不能用也。”意思说，我本来就怀疑大王不会用我。可能也是苏秦自己觉得太伤面子了，自我解嘲吧。下来的文字中心总结了中国的历史，他说，在中国的时代，神农氏取代补遂，轩辕皇帝擒杀蚩尤，尧替代  兜，舜讨伐三苗，大禹伐共工，商汤王替代夏桀，周文王征伐商纣，还有齐桓公称霸天下，从以上看来，哪有一个不是通过战争实现的呢？苏秦的总结实在太深刻了，他透辟的认识到中国的历史就是战争史，后来的毛泽东主席将它更精辟的概括为“枪杆子里面出政权”，正是古今相互辉映，异曲同工。可是奇怪得很，秦惠王并没有回复苏秦，谁知道他把苏秦的策书看没看呢。

    苏秦没有成功，是不是他的口才不行呢？苏秦对天下形势的分析不可谓不精辟，为秦国的打算不可谓不尽心，可是为什么秦惠王就不想采用呢？其原因就在秦国这时的形势发生了很大的变化。商鞅变法使得秦国这个边鄙小国强大起来，但是变法激化了社会矛盾，侵害了既得利益者，贵族们团结起来对付商鞅，被五马分尸，下场很惨。这时秦国上下都忌恨能言善辩的游说之士，秦惠王也讳莫如深，他心里嘀咕，苏秦又是一个能言善辩之士，他该不会又给我惹下什么麻烦吧？他非常的警惕，于是婉言谢绝了苏秦。苏秦的论辩未能奏效，只是时机不对而已。 后来苏秦设计诱使自己的同学张仪来秦国，游说的同样是这个秦惠王，所提出的同样是这个连横的主张，就胜利了，这也说明苏秦这次来秦国没有能够实现理想，仅仅是时机未到。

    苏秦一心凭借口才取得功名，可是失败了。这时的苏秦就惨了，只好从秦国打道回府。这时他是一幅狼狈相，原来特制的最名贵的黑貂皮的衣服穿破了，钱也用光了，行李袋子破了，鞋子也买不起，只好穿草鞋，仆从也打发了，自己挑了担子，史书上说他“形容枯槁，面目黧黑”，就是说他像一枝干树枝，疴疴疤疤的，脸色难看得很，又黑又瘦，显然营养不良所致。

    苏秦急切的要回到家，希望温馨的家能够抚平受伤的心灵。谁料想回到家里，老婆正在织布，看见他这副样子，也不放下来，照样做她的事，嫂嫂不给他做饭，父母也不和他讲话。他们生气苏秦想入非非，想要靠嘴皮子出名，心理想：这下惨了吧，还不是活该！ 苏秦痛苦地说：“妻子不把我当作丈夫，嫂嫂不把我当作小叔，父母不把我当作儿子，都是因为劝说秦国不成功啊！”人生的转折点就那么几个，就看你能不能把握得住。苏秦并没有放弃，忍辱负重。忍常人所不能忍，行常人所不能行，坚忍不拔，决不屈服，这是苏秦胜于常人之处。

    苏秦重新用功。深夜，夜深人静，万籁俱寂，而他正在挑灯夜读。读着读着，困的不行了，便把凉水激在头上，就清醒了，再看下去。可是这个办法用着用着就不行了，再激水就不管用了。他见旁边有一把锥子，便顺手拿起，刺向大腿，唰的就流出了血，血一直流到脚面。你说这还能不疼，又清醒了就再读下去。这一着也真够损的，不过这是对自己下手，真够恨的。这是一个典故，大家一听都说我们知道，这就是“锥刺股”典故的出处。股，是大腿。还有一个勤奋学习的故事叫“头悬梁”，说的是西汉有个叫孙敬的人，为了不打瞌睡，把头发悬在梁上。后人就把这两个故事合在一起，把吃苦求学的叫“头悬梁，锥刺股”。

    苏秦发愤读书，把所有的书拿出来，“陈箧数十”，他的藏书不少，古代能有那么多书，可见平常很用功。那时的书是很难得到的，“箧”就是书箱，古代的书装在竹制的箱子里，就叫书筐。他在很多的书里，找到“太公阴符之谋”，就是古代的《阴符经》，这是一部讲兵法的书。太公就是姜太

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