出游数岁，大困而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”苏秦闻之而惭，自伤，乃闭室不出，出其书遍观之。
　　——《史记·苏秦列传》

　　苏秦是战国时期的大人物，他说动六国搞合纵，共同对付强秦，最红的时候挂六国相印，使秦国不敢出函谷关达十五年之久，是纵横家的代表。

　　早年苏秦外出游历多年，穷困潦倒，兄嫂弟妹妻妾都笑话他，他发愤读书，留下了“锥刺股”的典故。苏秦先是到了最富强的秦国，结果商鞅刚被车裂，秦王正讨厌说客。苏秦从此走上了与秦为敌的道路。

　　苏秦劝说六国成功，大概有这样几种方法：一是“捧”，每到一国，先夸该国地理位置优越，君王从善如流；国君飘飘然时，再说六国联合的好处，这一招可谓之“诱”；第三招为“激”，举几个以弱胜强的案例，把国君建功立业的欲望勾出来；第四招叫“导”，按照我的办法来就能成功。四招一出，加上如簧巧舌，合纵最终形成。

　　苏秦最为后人所津津乐道的，是他发迹前后的不同待遇。成语“前倨后恭”的主人公就是他。苏秦发迹前，他嫂子连饭都不给他做；发迹后经过家乡，嫂子趴在地上给他送吃的，不敢仰视。苏秦问：“何前倨而后恭也？”嫂子以面掩地而谢曰：“见季子位高金多也。”

　　苏秦对忠信有一番独到见解。他认为忠信也会获罪，他的死就是一个例证。苏秦在齐国受到暗杀，但没有死，齐王抓不到凶手。苏秦将死，对齐王说：我死后你把我以谋反的罪名车裂，这样凶手自己就出来了。果然,那个刺杀苏秦的凶手还以为自己立功了，却不知车裂之事实际上是给他做的“扣儿”。王肖杰