通过对人物的分析，梅兰芳认为以刀马旦应工年轻时的穆桂英是当然的，能突出穆桂英当年大破天门阵的英雄气概；以刀马旦应工接帅后的老年穆桂英也是应该的，能显现穆桂英老当益壮、威风不减当年的豪迈气魄。而在接帅前，穆桂英是一个已退隐家乡20年的普通家庭妇女，如果再以刀马旦应工显然不适合。以青衣应工就能恰如其分地衬托出此时的穆桂英沉郁、忧患的心态，也与她年过半百的家庭妇女身份相吻合。

　　在一部戏里以两种行当应工同一角色是梅兰芳的初次尝试，而起用专职导演编排新戏则是梅兰芳在这部戏里的另一个"初次"。说"初次"其实并不确切，梅兰芳早在解放前编排新戏时，齐如山、张彭春实际上都充当过导演，只是他们并不专职罢了。对于《穆桂英挂帅》的导演郑亦秋，梅兰芳说，"他是属于熟悉传统表演，又能让演员们发挥本能的导演"，而他恰恰认为好的导演"应该有他自己的主张，但主观不宜太深，最好是在重视传统、熟悉传统的基础上进行创造，也让演员有发挥本能的机会"。

　　《穆桂英挂帅》从筹划到最终完成只花了不到两个月的时间。1959年5月25日，《穆桂英挂帅》在北京人民剧场首演，一连数场，场场爆满，赞誉声声好评如潮。观众说梅兰芳的几个捧印姿势，"使人看了有雕塑美的感觉"。周恩来在看了此戏后，拉着梅兰芳的手连声说"很好"。10月初，为纪念中华人民共和国成立十周年，梅兰芳在北京正式公演《穆桂英挂帅》。著名京剧演员于连泉观后特别写了评论文章，这样分析道：

　　"这一出戏是很难演的，要有扮相、有嗓子、有基本功夫，还要有元帅的气度。起先要含蓄，之后要放开，而且还不能离开青衣的范围，要演得既稳重又大气，才合乎中年穆桂英的身份。梅先生的艺术已到炉火纯青的地步，六十多岁的人了，还是嗓子是嗓子，扮相是扮相，腰腿灵活，身上、脸上、一招一式坦坦然然，水袖清清楚楚，跑起圆场来，脚底下轻、稳、快，叫人看了舒服松心，确实是难能可贵的。"

　　因此，抛开政治性不谈，在艺术上，《穆桂英挂帅》这出戏不仅称得上是梅兰芳老年的代表作，更是他的经典之作。也许是他对祖国对人民发自肺腑的热爱，也许是他穷尽毕生对艺术的感悟和体验，也许是积聚在心中的能量的总爆发。总之，这出戏展示了他的全部艺术才华，也是他舞台生活50年的集中体现。

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