李商隐（813—858）字义山，号玉溪生，唐怀州河内人。幼年聪颖苦读，二十二岁去玉阳山上清教道观学道，二十五岁进士及第。终身只是小吏，幕僚。他善写四六骈体章奏，最有名的是爱情诗的创作。

　　他善于把爱情生活中最难抒写的感情借用一系列的意象或隐比符号来表达。也因为他的诗运用了大量的隐比和比兴手法，所以至使他的许多爱情诗呈现出诡怪，隐僻，晦涩，精深的风格。如果想要明了这些隐比手法，更透彻的欣赏义山爱情诗的魅力所在，那么就要了解他爱情诗的创作过程和隐比的根源。
　　
　　李商隐在年轻时，曾经有过一段学道的经历。这段经历对他一生的诗创作有着深远的影响。而追溯他学道的由来，就不得不提到晚唐时崇道的风气。

　　唐朝自高祖李渊起，为了提高门弟，神化李姓，尊崇道家。在武德八年就下诏规定了先道，次儒，后释的次序。继李渊后，玄宗，武宗又是掀起崇道高潮的两君。玄宗崇道，还直接影响到文学艺术，产生了一批对后世影响较大的乐曲，如《霓裳羽衣曲》，《玄字道曲》，《九真曲》，《凌波曲》等等，这些都是他崇道产物。

　　道教在唐时除了对文学艺术产生了影响，它的房中术和长生术更是对统治者的胃口，所以一些道教徒看准了这个趋势，抓住统治者追求成仙的心态，进一步推广宣扬道教。到了晚唐时期，学道，崇道已经成为一种社会风气。李商隐正是出生和成长在那个崇道的年代，无可避免的受到当时风气的影响，在二十二岁那年，也走上了学道之路。
　　
　　李商隐在玉阳山学道时，对学习道家经典《道藏》下过苦功。他的诗作中的许多用句和隐比都来源于《道藏》，这些用典和比兴都可以在他诗里找到。而且他还学会了道教中“秘诀隐文”的表达方法，使他的诗更加飘渺，难于真正意会。

　　在学道过程中，有一个人对李商隐诗作，甚至是爱情观产生了深远的影响，这个人就是他一生爱着的女冠宋华阳 。

　　想当时的李商隐生活于玉阳山，出没于千年松林中的道观，沉浸在《道藏》之类的古籍中，为什么会引起一场爱情悲剧？首先是因为道教的许多典籍都和房中术有关，天性颖悟的李商隐在背诵这些典籍时，自然会春心萌动，向往爱情。其次是当时学道之风盛行，许多豆蔻年华的美女也做起了女冠，甚至皇家的公主。而女冠宋华阳就是随公主入观的。

　　李商隐正值青年时期，天天阅读房中术那样的书籍，又遇到了宋华阳那样美丽的女冠，产生恋情是自然而然的事情，于情于欲也是正常的反应。但是道门中宗派林立，教规森严，上层教徒经常是“只许州官放火，不准百姓点灯”，所以，李商隐和女冠宋华阳的恋爱自然又变成不合法的。这是李商隐爱情诗涂上悲剧色彩的根本原因。