已熄了，可烟杆仍在嘴里含着。只有蛐蛐一声声短叫……
三叔没有说话。
三叔一句话也没说。
三叔耷蒙着眼皮，就那么默默地坐着，像化了似的坐着。
国扭身走出去了。
夜静了。谁家的狗咬了两声，似觉出是自己人，也就住了。秋夜的天字十分阔
大，星儿在天空中闪烁，月儿高挑着一勾银白，凉凉的风从田野上刮过来，沁着醉
人的泥土气息。月光像水一样地柔，土地在月光下舒伸着向久远的平展。颖河水哗
哗地流淌着，仿佛一把古老的琴在吟唱。堤上的柿树在朦胧中凸着深深浅浅的油黑，
苇丛在秋风中轻轻摇曳，悄悄送出小小虫儿的呢喃。游动的夜气里弥漫着秋庄稼的
熟甜，淡淡是谷子，浓浓是玉米，偶尔一缕是芝麻。这是一个清亮亮的夜，墨黑在
月光中淡化了。连那远远近近的鬼火都一下子显得很顽皮，娃儿似地荡着，一时东，
一时又西，仿佛在说：老哥，你回来了？
国踏着月光往回走，不知怎的，走着走着，头就不那么胀了。这时，他似乎听
见身后有“趿啦、趿啦”的脚步声。那脚步声很坚实地碎着，一时贴近了，一时又
显得很遥远……
国没有回头，很久很久之后，他恍恍惚惚地听见身后有人说：
“要是混不下去，就回来吧。”
国不再想了，什么也不想。他走回公社，把身于撂在床上，一觉睡到天明。
第二天上午，县委组织部的人找他谈话，国一口咬定没有这事，没有……
五天后，大老王回来了，公社大院里立时热闹起来。老苗老胡老张老马……都
跑过来迎接他，一口一个“王书记”，亲亲地叫着说：“王书记回来了？”“王书
记累了吧？”“王书记，几天不见，怪想作哩……，”大老王也笑着说：“回来啦。
不累，不累。”仿佛什么事都没发生过。
半年后，大老工的调令来了，调他到县委组织部当部长。临走时，他才对国说：
“国，你愿不愿意跟我到县里去？”
国心里暗暗地松了一口气。他心里说：幸亏没有揭发，幸亏没揭发呀！可他始
终不明白，他是怎样走回村去的？他为什么要到那里去？那股神秘的力量究竟来自
何处呢？
多年之后，他仍然不明白。
八
五年后，一纸下来，国当上了副乡长。
在这五年里，大老王把他带进了一个更为窄小又更为广阔的天地。国跟着大老
王进入了县城较高层的政治生活圈子。在这个生活圈子里，国学到了更多的不为常
人所知的东西。在这里，他知道了什么是该说的，什么是不该说的；知道哪些地方
是能去的，哪些地方是不能去的。这生活使他兴奋，也使他感到危机四伏……
在县里，国先是在县委招待所当了两年合同工。乡下人到城里来，自然是被人
瞧不起的。国就拼命干活，一句闲话也不说，也从不给大老王找麻烦。临来时，大
老王曾严厉地告诫过他，大老王说：“国，我让你来，是看你对原则问题不含糊，
是个苗子。这是组织上的培养，不是个人的事，知道么？”所以，在公开的场合，
大老王一直对国很严厉。然而，私下里，大老王却对国一直十分关照，有时候开会
开到半夜还绕到他那里坐坐，摸摸被子薄不薄，待他像小弟弟一样。日子久了，知
道城里人事关系复杂，于是国学会了隐藏。隐藏是一门很高超的艺术，脸上空空的，
胸中却包罗万象。笑的时候也许正是不想笑的时候，不笑的时候也许正应该开怀大
笑。谁能把脸变成机器呢？国正做着这种努力。不痛快的时候，他也曾关上门掉几
滴眼泪。可出了门，他就对自己说：“娃子，笑吧。在城里不好混，你笑吧。”于
是就笑了。大老王知道国的嘴严，有时也跑到他那儿发几句牢骚。有一次，大老王
感慨地说：“国呀，这〓官不好做呀！”国说：“有啥不好做的？论你的能力，当
县委书记都行！”大老王的脸立时沉下来了，喝道：“胡说！”国愣了，问：“私
下也不能说呀？”大老王严肃地说；“私下也不能说。这是组织上的事！”过一会
儿，大老王站起来，敲着国的头说：“国呀，你个〓国呀，猴儿一样！”大老王笑
了，国也笑了。
过了一段时间，国很快转成了国家干部，入了党。事隔不久，大老王又把他送
到省委党校学习去了。临行前，国带了两瓶好酒去看大老王，那酒是在县委招待所
买的平价茅台，是一般人舍不得喝的，整整花费了国两个月的工资。可大老王看见
酒就火了，当着客人的面狠狠把他熊了一顿！大老王骂道：“〓？谁教你的？你给
我说谁教你的？你是党员么？我开除你的党籍！〓毛灰，你拿两瓶酒来，你当你还
是农民娃子呢？你是干部！组织上考虑的事儿两瓶酒就解决了？掂回去！……国含
着两眼泪，一句话也不敢说，乖乖地把酒掂回去了。当天夜里，大老王敲开了国的
门，拍着他的肩膀说：“国呀，骂了你，你不服是不是？”国勾着头一声不吭。大
老王叹口气说：“送你上学的事是县委常委集体研究的，不是哪个人的事。就是我
让你去，也代表组织嘛，不要瞎胡想。”过了一会儿，大老王说：“国呀，你还年
轻哇。一个人的立身之本还是看工作呀！……”尔后，大老王手一挥说：“好了，
好了。〓国，喝一杯，为你送行！”大老王掂出一瓶酒来，倒在两个茶杯里，端起
来一饮而尽，国也默默地把酒喝了……
国在省委党校里学习了两年，轻轻松松地弄到了一张大专文凭。那时候，上头
正提倡专业化、知识化、年轻化，一张大专文凭是十分金贵的。而这时大老王恰好
当上了县委书记。于是一纸公文下来，国又回到了出发地王集，当上了王集乡副乡
长。
回王集的当天，国很想回村去看看。五年了，他越走越远，乡情却越来越重。
他常常回忆起早年吃奶时的情景，那些裸露着的乡下女人的奶子经过想象的渲染一
个个肥满丰腴地出现在他的眼前。在夜梦里，他的嘴前总晃着一个个黑葡萄般的
“奶豆儿”，他用手去抓，抓了这个，又抓那个；吮了这个，又吮那个……国觉得
应该回去看看了。离村只有九里路，不回去是说不过去的。可他又觉得他是副乡长
了，有点身分了，不说衣锦还乡，这多年没回去，是不是该买点啥？该买的，他觉
得该买。乡人们待他不错，既然回去了，就该买些礼物才是。
国匆匆出了乡政府大院，可走着走着，他又站住了。不是没什么可买，这些年
镇上变化很大，很热闹，卖东西的铺子很
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