接连碰到这样的事，姬发也觉得不放心，便命人烧龟占卜。不料刚点燃龟盖，火就灭了。散宜生又道：“这是不祥之兆吧？”

据说，周公见此次出兵，屡遇不祥之兆，也感心中不安，便对姬发说：“今时逆太岁，龟灼言凶，卜筮不吉，星变为灾，请还师。”

姜尚见周公也建议半途而废，非常生气，道：“今纣将比干挖心，将箕子囚禁，重用飞廉之流的贪官污吏，伐之有何不可？用枯草朽骨占卜，能占卜出什么来？”

《通典·卷一百八十二》、《太平御览卷三百二十八》、《韩诗外传·三》、《论衡·卜筮篇》等书都记载了周武王与姜尚出师遇不祥之兆的事，大同小异。由此可知，若无姜尚的坚决果断和姬发的明智自信，这此出征很可能半途而废。

姬发当然知道，此番出兵，绝不能打退堂鼓。一旦临阵退缩，事情将不可收拾。于是采纳姜尚的意见，麾军继续向孟津进发。

    诸侯也果然很听招呼，皆率军来会。

    姬发和他的叔叔周公旦有个同样的毛病，就是爱作重要讲话。见诸侯齐来会盟，赶忙作了一番讲话，意思是殷纣王听妇人之言，自绝于天，我们要替天行道，共行天罚。

这时的姜太公已经九十七岁高龄了，仍精神矍烁，思维敏捷。他审时度势，采取了“擒贼先擒王”的战略方针，不注重攻取一城一地，而是麾师向殷都急进，直捣敌之心脏。

    没用几天，诸侯联军已至殷都朝歌的南郊牧野。牧野距朝歌仅三十里。

    殷纣惊闻诸侯军队已至朝歌郊外，如梦方醒，急忙发兵七十万应战。

    大战前夕，姬发学着上次孟津会盟时姜太公的样子，左杖黄钺，右持白旄，又作了一番重要讲话，讲话全文就是收录到《尚书》》里的《牧誓》。

    姬发说：“各位友邦国君，各位大臣，各位司徒、司马、亚旅、师氏、千夫长、百夫长，以及庸、蜀、羌、髦、微、卢、彭、濮的人们，举起你们的戈，拿好你们的盾，我要发表讲话了！”

    他先从母鸡打鸣谈起：“古人曾说过，母鸡在早晨是不打鸣的，如果母鸡打鸣了，那么这个家庭就会败落。如今，纣王却听信女人之言，不祭祀自己的祖先，粗暴地对待自己的长辈和兄弟，对他们不加任用。而对四方犯有重罪的逃犯，却推崇他们、信任他们、重用他们，让他们担任大夫、卿士等要职，使他们残暴地对待百姓，在国内违法乱纪。现在，我姬发要替老天爷来惩罚殷纣。你们今天作战，行进时不超过六步、七步，就要停下来等队伍，以便走整齐。将士们努力吧！刺击时，不超过四次、五次、六次、七次，就应停下来等阵容排整齐。努力吧将士们！希望你们威武雄壮，象虎象貔，象熊象罴。在这商都之郊，不要拒绝前来投降的人，这些人还要为我所用。努力吧将士们！你们如果不奋勇作战，将会给你们带来杀身之祸。”

    姬发讲完了话，纣王的军队也开到了牧野，两军对垒，一场恶战势在不免。

    而战斗开始后，却出奇地顺利。姜太公不顾年事已高，亲麾“大卒”从正面冲击敌阵，商军顿时大乱。由于商纣早已失去人心，所以商军人数虽众，战斗力却不强，在周师的猛烈冲击下，许多商朝士兵临阵倒戈，刹那间，商军一败涂地。

    牧野之战如此痛快淋漓，恐怕大出姬发之意外。两年前孟津会盟时，大家劝他乘势进军，他还犹豫不敢。其实，如果当时姬发下定决心的话，一鼓作气，直捣朝歌，也未尝不会成功。

    当初诸侯军队在孟津耀武扬威，不知纣王知不知道。如果知道此事，纣王还有一隙之明的话，当会重振朝纲、训练军队、加强防范，那么，两年之后，姬发未必能如此容易地得手。

    可笑的是，殷纣很可能对此事一无所知。恐怕是朝野上下人人皆知，唯独这个名副其实的“独夫”还被蒙在鼓里。

    牧野之战的迅速胜利，固然是由于殷纣尽失人心，但姜太公所采用的正确的战略战术，也是胜利的关键之着。

    战斗一开始，姜太公便指挥“大卒”冲击敌阵。何谓“大卒”？据《史记》正义的解释，“大卒”是指战车与虎贲、甲士，近五万人。也就是说，姜太公动用了周师最精锐的力量冲锋陷阵，从中央突破了敌军的阵营，令敌人大乱相失。

    《尚书·武成》有这样一段话：“会于牧野，罔有敌于我师，前途倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”双方战士血流成河，竞能将大木棒漂起来，虽是夸张的笔法，亦可见当时战车冲入敌阵之后战斗之激烈。

    紧接着，诸侯的军队也一拥而上，顿时使殷军兵败如山倒。

以五万敌七十万，令人不得不佩服姜太公的英武果敢。据《六韬》所载，武王频频向太公请教以寡击众、以弱胜强之法，可知当时殷商的军队人数还是很庞大的，周师至少在军队的数量上处于劣势。由此说来，牧野之战是以寡击众、以弱胜强，当无异议。

    虽然周师兵员数量不及殷纣，但装备精良，完全可以以一抵十。史载周师有战车，有虎贲，有甲士，却无殷师有战车甲士之类的记载，可知殷师装备极差。大概是因为天下承平日久，加上殷纣不理国事，故而军备松弛，战具缺乏，即使兵员众多，但并没有多少战斗力。相传殷纣为了作垂死挣扎，将朝歌监狱里的犯人和都城中的百姓全驱赶到战场上去了，否则，在短时间内，他不可能从外地调集数十万军队晋京，说其纠合的七十万人为乌合之众亦不为过。

    姜太公选择在牧野与商军决战，也是经过深思熟虑的。牧野，顾名思义，是牧马之野。此地平旷开阔，正好适合战车纵横驰骋、发挥威力。

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