众所周知，中国历史上最漫长的一次朋党之争，当属唐朝牛李党争。长达40年的牛李党争不仅把中唐拖入晚唐，而且还毁了大量人才，最好使得晚唐几无贤才可用。

   那么，牛李党争毁掉的最大一位人才是谁？

    我以为当属家喻户晓的杜牧。

  杜牧之所以今天还被大多数人知晓，是因为他的诗歌。然而当世的杜牧，却是一个政坛人物，他的理想也不在寄情山水，而在兼济天下。杜牧的祖父杜佑乃大唐名相，一生曾留下相当的政治业绩。而杜牧在50年短暂的生命里，几无耀眼的政治作为。这一切皆因他赶上了牛李党争时代，仅活了50岁的杜牧，被动搅和在长达40年之久的牛李党争之中，劳心费神的他渐次被废。

　　就杜牧的才华而言，他本可以在政坛上有所作为。
   中国历史上的文人群中，能武的甚少，而杜牧就是凤毛麟角的能文能武者。他不仅写得一手好诗，而且还懂兵法。用杜牧的自己话说，就是“治乱兴亡之迹

，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失。”

  ——这句话可以作为杜牧的政治抱负之宣言。
   杜牧认为，国家之存亡，“兵最为大”。并有《守论》、《战论》、《原十六卫》等军事著作，颇为后世军事家倚重，他标注的孙子兵法，成为有史以来注解孙子兵法最好的“三大家”之一。可见，杜牧对兵法，既非文人纸上谈兵，也非一知半解。如果说缺乏实战经验的他是个军事家的话有些过，那么说他是个出色的军事学家则名至实归。
   
    然而，这个出色的军事学家长期困扰在牛李党争中，夹缝中生存 ，难以作为。
     牛李党争其实是唐朝官僚集团内部土崩瓦解的象征，尽管牛僧孺李德裕都不是酒囊饭袋，甚至都是难得的人才，有能力有功于家国，但搁在一起，就是无法调和地死掐。唐宪宗至唐宣宗时期，宰相位子上轮流坐庄的牛僧孺与李德裕势同水火，彼此党同伐异，“各分朋党，更相倾轧”，连皇帝徒叹奈何：“去河北贼易，去朝中朋党难。”可见，窝里斗比窝外斗难办得多，几乎无解。

   牛李两大派官僚窝里死斗，“你方唱罢我登场”，这种争斗与两派官僚的命运一样变幻无常，他们时而升天，时而坠地，时而荣华，时而衰落。

   而本来为“无党派人士”杜牧，在这种形势下，不想出局就也只能首鼠两端了。孤傲的杜牧在某种程度上，也不得不成为骑墙派。尽管他未必不想做一朵“出淤泥而不染”的荷花，但那毕竟是真空独立的幻想，而不是现实的哲学。别人结党营私而你却刚正不阿，你就成了“异己”，“非我族类其心必异”。你不投靠某个政治集团，就必然失去政治靠山，下场便可想而之了。

   杜牧做官最大的官是中书舍人，相当于朝廷的机要秘书。但是，那已是他的垂暮之年了。诗人在那个“高位”只干了不到一年，就耗尽了生命最好一滴血，撒手人寰。

  在杜牧30岁左右的英年时期，曾经被牛党党首牛僧孺赏识，得监察御史，任上也颇得意，然而昙花一现，此消彼长，另一方面，他在同样是他上司的李李德裕那里就看不到好脸色了。

  在牛李之争中，杜牧曾一时倒向牛僧孺，但同时，李德裕也曾提拔过杜，当过杜牧的伯乐。

   在跟着李党干的时候，杜牧对党首李德裕拥护之至。李德裕对藩镇用兵、对抗回纥吐蕃、清理江贼、贬斥佛教，杜牧上书表态，坚决拥护。他不仅给李德裕出谋划策，还一再说“某受恩最深”，并称赞李德裕“庙算深远”、“文德素昭，武功复著”、“上符神断，潜运庙谟”。李德裕还算赏识他的才干，并采纳了他的一些建议，打了一些胜仗。
　　
   彼时

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