于偶然，而不是出于有理性思想的人工设计。虽然在一切时代中，各城市都有专门的官吏来统管一切私人房屋的建造，以便对于全城的美观有增无损，而结果终仍不能合于理想。由是我们可以知道若只利用别人的旧材料，工作之达于完善是如何地困难了。再者，我常想像到：有一些由半野蛮生活而慢慢演进到文明地步的民族，他们是因受了特种罪案和争讼底痛苦经验，而迫于逐步地设立并改进他们的法例。由此之故，这些民族在其制度文化上，终远不如一从开始组织社会便可遵守那由智慧的立法家所订立的法制底一些民族，得以达到完善的境地。这样，我们可知那持有由上帝直接设立之教规底真宗教，与一般其他的宗教相比较，必有无可比拟的超越性。论到人事方面，我相信古时斯巴达（Sparta）的兴盛，并不是由于它法律的备致完善，因为它实有许多条例非常古怪，甚至与道德相抵触，但是由于它一切律条制订纯出一人之手，因而同具一个目的，而得总束民心。根据这一切的理由，我就认为书本内所讲论的各种科学——至少那些根据悬想而无事实证明的科学理论——既然是逐渐地由许多不同的个人意见所凑成的，所以如与一个有天禀理性的人，以其自然和无偏见的判断力，由自己实地经验中所得到的简明推论来比较，自不免离真理更遥远了。再者，我们都是经过了由婴儿到成人的阶段，并且必然在其间某一时期受了本人欲望和家教师长两方面的支配，这两者的指使又常彼此矛盾，且或者都不见得很健全。于是我进一步决定：要我们的行使判断十分正确或坚实可靠，是几乎不可能的事，除非我们一出世便有成熟的理性，而且始终只遵循这理性而行，那我们的判断当然就要好得多了。

当然，通常我们不大会把一个城市里所有的房屋加以全部拆毁，而根据别一种的新设计另起炉灶，以求达到全市的美观。然而私人拆毁自己的房屋以图重新建造，以及为了避免日久坍塌，或根基动摇的危险，以致不得不把它拆毁：这却是常有的事。根据这个例证我就看出，如果一个私人为求弥缝及修正本国的缺陷，而竟想根本改变它，或全部摧毁它，那自然是颠倒错谬的举动。同样，我们也不能这样地澈底改造各种科学，或在学校中讲授科学的次序。但是，至于我个人多年来所持的私下意见我认为最好的办法，却是立时决定把它们都扫除净尽，以便可以采纳比它们更正确的新见解，或在经过我理性考验之后，证明旧的还不错就再重新采它。这样做，我坚决地相信，在引导自己的生活上，必要比之建立于旧根基，和依赖我自童年时代所一向相信的理论有更大的成功。因为虽然我知道采取这种方法行事有各种的困难，但是这些困难并不是不可补救，而与在轻微地改良社会时所遇到的困难相比较，它们真是渺乎其小了。凡是巨大的形体一旦坍塌，便很难再树立起来，甚至仅仅一次剧烈动摇之后，也难再被扶直，其倒塌必然造成很大的灾祸。如果国家的法制具有缺陷的话（而它们彼此的矛盾抵触，也足够证明它们都有缺陷存在），一般的风俗习惯无疑地已使那些缺陷不大引起人民的反感，甚且把这些缺陷完全回避掩饰过了，或在无形中为之纠正若干，比之贤哲明达出而领导改革的还更有效。简而言之，我们宁愿容忍有缺陷的制度，而不愿见其变动至不得不予以革除。这有如回旋于群山中的通路，经过不断的踏用之后，它们逐渐地变成了光滑宽敞的大道，这种山道虽然弯曲回旋，但是徜徉其间，比之直爬山岭，下入深谷，以求行走直路，要好得多了。

因此我绝不赞成那些不肯安定地老是主张改良社会的人，他们无论在门第上讲，或在机缘上讲，都毋劳其担负管理公众事务的职任，但是他们偏爱东奔西走忙忙碌碌地叫嚣改革。如果我想到在这个小册子内，有任何地方足以把这种错误归于我的话，我将绝对不会让它出版。我不过计划革新我个人的见地，把它建造在纯属我自己固有的根基上。我对所成功的虽多少感觉满意，而写这个小册子给大家披览，但是我并未存心叫人去仿效我的作法。那些从上帝赋禀更多天才的人，或许怀抱着更崇高的计划，但是为了一般的群众着想，恐怕就是我现在所作的这一点，在他们看来都算是太冒险而难以模仿了。论到决心放弃本身从前所持的全般意见和信仰，就是这一个单纯的决志也不是人人所应当作的。大多数的人可分为两种，而这两种人都不适合于这种决定。第一种是那些过于相信自己才能的人，他们都是仓猝地下判断，无耐心作系统的思想。这种人一旦怀疑自己一向所保持的信念，离弃了平坦康庄，便永远不会知道如何行走那直通捷径的羊肠小道，终于迷失方向而徘徨终身。第二种人是具有足够的觉感或虚心，以至于承认在分辨真伪的事上，别人比他自己更能干所以应向多多领教，并以毋宁信服别人的意见为满足，而不愿依凭自己的

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