但是我那时相信，我已费了足够的时间去学习语言。并读过先贤的著作，以及他们的历史和寓言。因为和古人对话几乎与旅行无异。明了其他各国不同的风习是一件很有益的事情，因为如此我们便可以对自己的国家作较正确的评论，并可避免以为凡与我们风习不同的皆可为笑与不合理的偏见——凡是经验只限于本国的人，常不免有这种偏见发生。从另一方面说，我们若过于花费时间在异国旅行，便成了自己国家的陌生人；并且凡对古代的风尚过于爱好的人，则于现代的习俗往往茫然无知。除此之外，小说的描写使我们幻想许多不可能的事情以为实有。甚至那些最忠实的历史记载，即使它不全作曲解，或每侈饰浮词以增加其阅读兴趣，至少也常常删除了那些最卑微和不动人的事迹，以此，凡是诚受采录的，并不能代表历史的真相；因而那些以历史记载中的例证作为行为规范的人，便更容易堕入那传奇小说中侠士式的狂妄与幻想，而希冀实现出乎自己能力之外的图谋。
我那时对雄辩术有很高的估价，对诗词作品也热爱欲狂。但我认为这两者都出自天才，而不是由学习得来的果实。那些理性力特著，而又能善于明晰敏巧地表达其思想的人，虽然只会讲低区不列颠方言，而完全不懂演说和修辞规则，却经常是最能说服别人，而使相信他所提出的真理。那些富有动人的幻想而又善于绮丽和谐地把它表达出来的人，纵使不谙词章韵律，却不失为第一流的诗人。
我那时对数学有特殊的爱好，为了它的推理具有精确和明证的特长。但是我当时还不曾确实了解数学的真正用途，而以为它仅在机械技术的发展上有其贡献。我惊奇着为何人类在如此坚强稳固的数学基础上。没有建造出更高尚的层楼。另一方面，我常把古代伦理学家的著作。比作专以沙泥为根基的瑰宫琼殿：它们列举美德之名，颂扬为大地上无可伦匹的无上珍品，然而并没有给我们留下一个衡量德性的充足标准；而且其中所称为美德者，往往不过是无情，或骄傲，或失望，甚或杀亲的行为而已。
我那时也敬仰我们的神学，并且和别人一样地希望得上天堂。但是，既然有人万分确凿地这样告诉我，说人类不分知愚，都不容易踏上天堂的路，而导入天国的启示真理，却也不是我们所可了解的；因此，我便未敢以我脆弱的理性来作研究神学的尝试。我认为非有自天而降的特殊济助和超人的资格，研究神学而有成是属万不可能的事。
至于哲学，除了下面的几句话，我不愿多说什么。根据我的观察，虽然若干世纪以来许多最著名的人都在研究哲学，但是直到今日为止，没有一个哲学上的问题不是仍在争辩之中，所以也没有一个不是可以脱于怀疑。因此，我那时并未希望自己在哲学上的成就比别人更大。此外，既然每一个问题只能有一个正确的答案，而学者却往往有若干彼此冲突的意见，我便决定把一切只具或然性的论断。看作近乎完全错误。
至于其他的各种科学，既然都是从哲学中借得它们的原理，我便断定在那么不稳固的基础上，必不能建造出坚实的屋宇来；所以不论科学所能给
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