物体因温度高而发光叫热发光，这类光源叫热光源。金属和碳可热到800°C，白炽灯丝的温度常达2500°C，太阳表面的温度约为6000°C。

　　萤火虫等生物发光时，它的温度并不比环境温度高，这种发光叫冷发光，这类光源叫冷光源。在海里，墨斗鱼在受到攻击时，能从墨囊中放出一种液体，这种液体形成一团发光的火球，能吓走攻击它的凶猛鱼类。深海里有一种象金鱼那么大的鱼叫光脸鲷，它靠发光细胞发出很强的光，能使2米远的人看清手表上的数字。