李奎报写给耶律楚材这两封书信的缘由，是与当时蒙丽关系的历史背景分不开的。

蒙古与高丽的接触，最初起因于中国东北地区契丹民族的抗蒙自立活动。公元1206年成吉思汗统一漠北诸部，建立大蒙古国后，随即于1211年向金朝发动大规模进攻。在蒙古铁骑的凌厉攻势下，金朝防线全面崩溃。同年，久受女真统治者压迫的契丹人在金朝原北边千户耶律留哥的领导下，于隆安、韩州一带起事，“数月众至十余万”，“营帐百里，咸震辽东”。在屡次打败金朝军队的反扑后，耶律留哥于1213年三月自立为王，建国号辽，年号天统。次年，又于归仁击败金辽东宣抚使蒲鲜万奴的四十万大军，并进占咸平，以其为都城，号中京。虽然在起事后不久，耶律留哥即投靠了成吉思汗，但其属下耶厮不等对此非常不满，他们在劝说耶律留哥无效后，趁其入觐成吉思汗之际，杀死蒙古派来的受降官员，裹胁耶律留哥部众，于1216年初建立起自己的政权。在蒙古与金朝两方面的强大压力下，这批契丹人在东北地区无法立足，遂辗转渡过鸭绿江，流窜入高丽境内，以江东城为据点，四处进行骚扰。1218年冬，成吉思汗派遣元帅哈真、札剌等率军一万，与东夏国蒲鲜万奴所遣完颜子渊军二万进入高丽境内，他们会同高丽所遣将领赵冲、金就砺等一道，共破江东城，消灭了这批契丹人。此次会战，蒙丽双方首次发生接触。次年正月战役结束后，双方正式结盟，相约“两国永为兄弟，万世子孙无忘今日。”

不过，蒙丽双方的蜜月终究是短暂的。高丽与蒙古的结盟，在蒙古政权看来，实际上就等于“投拜”。自此以后，蒙古即把高丽视为臣仆，不断派遣使节，对其征索，由此招致了高丽的严重不满。1225年，蒙古使臣着古与在回国途中被杀，两国为此中断邦交达七年之久。蒙古第二代大汗窝阔台即位后，在会同大军南下灭金的同时，于1231年八月，派遣大将撒礼塔等兴师问罪高丽。自此，蒙丽关系进入一个新的阶段。

在蒙丽双方早期接触的这些年里，李奎报一直在王京做官。由于他在翰苑等处供职，因职务关系，即开始多次代表高丽方面起草与蒙古往来的文书，《东国李相国全集》卷二十八《书状表》的前四篇后注明“此已上，蒙古以讨契丹入境时所著”，实际上即为李奎报在1219年前后所做。像首篇《蒙古兵马元帅幕送酒果书》，当为代尚书省答谢蒙古出兵攻打江东城所做，蒙古兵马元帅应指哈真。第二篇《蒙古国使赍回上皇大弟书》，则为应付当时蒙古的无厌需索而做，皇大弟应指成吉思汗的幼弟铁木哥斡赤斤。1231年蒙丽双方发生战争后，蒙古军队连下高丽四十余城，兵锋直指王京城下。高丽被迫犒师求和，并以宗室淮安公侹出使蒙古军营。这一期间，蒙丽双方使节往来频繁，李奎报又开始代高丽方面起草各种表章书信，这就是文集卷二十八《书状表》的其它部分。

1232年春，蒙古在高丽留下七十二名达鲁花赤分镇各地后，开始撤军。高丽随即于夏四月，派遣以上将军赵叔昌、侍御史薛慎为首的使团入蒙古朝觐大汗窝阔台，并正式向其称臣。使团的首领赵叔昌，为前面提到的高丽名将赵冲之子。1218年到1219年蒙古、东夏联军攻打江东城时，赵冲作为高丽西北面元帅，曾向蒙古输米一千石，并参预攻破江东城的会战。在此期间，他与蒙古元帅哈真、札剌均交从甚密，“札剌与冲约为兄弟”，蒙古大军返国时，“哈真执冲手，泣下不能别。”1231年撒礼塔军侵入高丽后，赵叔昌时守义州，由于他较早迎降，遂成为蒙古军营与高丽宫廷之间频繁往来的重要信使。蒙古方面对他信任有加，甚至还曾为他向高丽邀功请赏。正是由于有这些关系，赵叔昌虽然受到高丽方面的仇视，但为了利用他在双方之间进行斡旋，高丽还是不得不为其加官进爵，并委派他担任这次使团的首领。赵叔昌一行入觐时，正赶上窝阔台从河南攻金战场北返，于是，双方遂在漠北会面。

从前面所引李奎报写给耶律楚材的第一封信，我们不难发现，耶律楚材也参加了这次使团会见。从李奎报信中所说“兼闻阁下乃眷小邦，遇我贱介也，温然如春，扶护甚力，遂使之遄还，不至淹久”来看，耶律楚材对赵叔昌一行还是非常照顾的。此外，耶律楚材《湛然居士文集》卷七还有《和高丽使三首》

其一

神武有威元不杀，宽仁常愧数兴戎。

仁绥武震诚无敌，重译来王四海同。

其二

扬兵青海西凉灭，渡马黄河南汴空。

百济称藩新内附，驰轺来自海门东。

其三

壮年吟啸巢由月，晚节吹嘘尧舜风。

两鬓苍苍尘满眼，东人犹未识髯公。

这三首诗的创作年代，王国维《耶律文正公年谱》定为1232年，实际上就是耶律楚材与这批高丽使臣相互唱和而作。但究竟是和赵叔昌、薛慎，还是高丽使臣中的其他人，我们现在已经无从知晓了。使团回国后，大概向高丽方面详细汇报了蒙古宫廷包括耶律楚材的一些情况，至此，耶律楚材的大名开始为高丽方面知晓，耶律楚材所说“东人犹未识髯公”的局面亦得以改观。

蒙古大军撤退后，高丽主战派开始势力抬头。为避乱自保，在权臣崔怡的主持下，高丽于当年六月份将朝廷迁往江华岛，随后又发生了蒙古所置达鲁花赤被杀事件。八月，撒礼塔再次受命出征。高丽虽又不得不多次遣使向蒙古接洽求和，但同时对朝内的亲蒙势力也进行了严厉打击。像赵叔昌在回国后，即遭受高丽主战派的压制，从此再也没有在蒙丽交往过程中露面。蒙古方面大概猜到赵叔昌处境不妙，曾多次向高丽进行索取，但后者总是闪烁其辞，加以搪塞。李奎报承担了向蒙古方面进行解释的工作，像当年十一月在《答沙打官人书》中，他指出“叔璋自上国回来，次不幸值心腹之疾，至今未安较，故未即发遣。”在十二月的《送蒙古大官人书》中，他又说“所谕赵兵马发遣事，其寝疾至今，犹未佳裕，故未即依教。不然，叔璋之往来上国惯矣，岂今惮其行哉？”其实，赵叔昌没有露面，更有可能是遭到监禁，而不是生病。两年后，即1234年三月，赵叔昌终于难逃厄运，被公开处决于市曹。

1232年十月，在赵叔昌使团派出后没过半年，高丽方面又派出以将军金宝鼎、郎中赵瑞章为首的另一使团入觐蒙古大汗。此时，由于高丽已经知道耶律楚材在蒙古大汗身边的重要作用，所以在让李奎报代高宗起草进呈大汗的起请表状的同时，也起草了一封给耶律楚材的书信，此即本文前面所引第一封书信。在信中，我们不难看出，李奎报不惜堆砌华丽的词藻，对耶律楚材大加吹捧，对于他以前热情接待赵叔昌、薛慎一事，也表示了感激之辞。直到信的末尾，李奎报方道出高丽方面如此巴结耶律楚材的真实目的“伏望阁下益复护短，特于旒冕之下，乘间伺隙，善为之辞，使小国可矜之状，得入聪听，永永保安鄙邑。”也就是说，希望耶律楚材在大汗面前多为美言，把高丽目前的可怜之状，转呈给大汗，永保高丽平安无事。

耶律楚材对李奎报来信的反应如何，由于史料缺乏，我们不得而知。蒙古在接到高丽使臣的陈情表状后，于次年即1233年四月，即下诏让高宗悔过来朝，并历数了高丽以前所犯下的所谓五种罪过“自平契丹贼、杀札剌之后，未尝遣一介赴国，罪一也。命使赍训言省谕，辄敢射回，罪二也。尔等谋害着古与，乃称万奴民户杀之，罪三也。命汝进军，仍令汝弼入朝，尔敢抗拒，窜诸海岛，罪四也。汝等民户不拘集见数，辄敢妄奏，罪五也。”但遭到高丽的拒绝，此后，双方之间仍然战乱不止。在此期间，耶律楚材主要致力于在中原地区推行他的“汉法”改革，而李奎报则继续用自己的笔杆子为高丽效力，只是此时他外交文笔的对象已经不再是蒙古，而是与蒙古处于对立状态的金朝、东夏等势力了，这也是当时高丽灵活外交活动的生动反映。

1238年十二月，高丽又一次派遣将军金宝鼎、御史宋彦琦等奉表入朝。此时，已于前一年致仕的李奎报再一次出马，代高宗撰写了《蒙古皇帝上起居表》等，并再次给耶律楚材起草了一封信，此即本文前面所引的第二封信。同第一封信相比，此时虽然时间已过去六年，但两封信的目的完全相同，都是为了博取耶律楚材的同情，希望他能利用自己的现有地位，在蒙古大汗面前多多为高丽美言。即信中所说“惟冀丞相阁下，少谅哀祈，以下国小臣可矜之状，善为敷奏，导流帝泽，更不遣军兴，保护小邦。俾孑遗残民得全余喘。”此外，从信中所说“谨以不腆风宜，饷于左右，庶或领纳，无任惶悚之至”来看，高丽这次除了带去进贡大汗的礼物外，还给耶律楚材及其手下准备了一份厚礼。

同前一封信一样，李奎报的这封书信依然是石沉大海，没有回音。三年后，李奎报去世。而此时，由于蒙古宫廷的内部斗争，耶律楚材也开始逐渐失去往日的权势，在李奎报去世的前一年，他的职务被杨惟中所代替。“耶律楚材罢，遂以公为中书令，领省事。太宗崩，太后称制，公以一相负任天下。”“庚子、辛丑间，中令杨公当国”。1244年，耶律楚材亦在抑郁中离开人世。

最后谈到的一点是，耶律楚材与李奎报一生从未谋面，两人之间自然也谈不上有什么交情可言。李奎报代高宗起草书信表章，向蒙古统治者乃至耶律楚材献媚，乃是考虑到本国的生存与利益，为形势所迫，并没有什么个人情感因素在内。实际上，就李奎报本人而言，他是高丽史一位著名的爱国诗人，对当时侵略其祖国的蒙古政权从来就没有什么好感，这在他的诗文中我们可以很清楚地感觉到。对于李奎报所做的官样文章，耶律楚材心知肚明，没有给予答复，也在情理之中。在这里，我们感兴趣的是，从李奎报的这两份书信，我们可以看出耶律楚材在当时高丽人心目中的份量。那么，在早期蒙丽关系中，耶律楚材为什么能有如此重要的地位呢？我们认为，除了他作为窝阔台身边的重臣所发挥的影响之外，更直接的原因还在于当时的高丽王国通行汉文文书，而耶律楚材又在中书省里分管汉文文书的缘故。实际上，当时高丽王国的上书，也只有通过耶律楚材及其手下必阇赤班子的翻译，才能够顺利地呈递给蒙古大汗。也正是由于耶律楚材在早期蒙丽关系中的这一重要地位，在他于十三世纪三十年代当政期间，高丽王国一直都把他当作一个重要的争取对象。

《高丽史》卷一百二《李奎报传》。

中书省机构的实物资料，清代学者钱大昕最早注意到，可参见《潜研堂金石文跋尾》卷一八《湛然居士功德疏》与《中书省公据》。直到我们仍可在山西省交城县玄中寺找到与中书省有关的碑文。这些碑文虽均为辛卯年所做，并镶嵌有中书省官印，但毫无例外，均没有耶律楚材等人的官衔。而在文献资料中，耶律楚材的官衔称呼很多，像中书令、中书右丞相、中书大丞相、中书相公、领中书省事等。

《元史》卷一四九《耶律留哥传》。

《高丽史》卷一○三《金就砺传》。

《高丽史》卷二三《高宗世家二》，《元史》卷二○八《高丽传》。

《元史》卷二○八《高丽传》。

《高丽史》卷一○三《赵冲传》。

《东国李相国全集》卷二八《国衔行答蒙古书》。

《高丽史》卷二三《高宗世家二》。

《高丽史》卷二三《高宗世家二》，《元史》卷二○八《高丽传》。

《元史》卷二○八《高丽传》。

《高丽史》卷二四《高宗世家三》，《元史》卷二○八《高丽传》。

《郝文忠公陵川文集》卷三五《故中书令江淮京湖南北等路宣抚大使杨公神道碑铭》。

《郝文忠公陵川文集》卷二六《太极书院记》。