李白(70l一762年)，字太白，自号青莲居士，祖籍陇西成纪(今甘肃天水县附近)，一说唐安西都护府碎叶(今巴尔喀什湖南的楚河流域)人。唐代伟大的诗人，有“诗仙”之称。
他5岁时，跟随父亲迁居绵州昌隆(今四川江油)。由于他出生在一个商人的家里，所以有条件从小就接受良好的教育。10岁时，他便读完了《诗经》、《尚书》等古代经典，以及楚辞、汉赋和诸子百家的许多著作。到20岁时，已能写出很好的诗文。在当时的思想界，最有势力的是儒家和道家的学说，因此，李白也较多地受到儒家和道家学说的影响。他青年时，还喜好击剑任侠，幻想长生求仙。这些经历，对李白豪放的性格和诗风的形成，都产生了重要的影响，但也造成了他的思想的复杂性。
李白青年时抱负很高，希望把智能贡献给朝廷，以求国富民强。当时正是唐代开元盛世，农业和手工业经济都比较发达，国势也比较强盛，这就促使他努力实现自己的抱负。为了实现自己的政治理想，他辞亲远游，一方面游览祖国的壮丽山河，一方面寻找出仕的机会。他从26岁开始漫游天下，足迹北达太原，东至齐鲁，南到吴越，遍历金陵、扬州、长安、洛阳等城市，希望得到地方长官的赏识，推举他进入朝廷。后来，他的这一目的虽没有达到，但他在漫游中创作的大量诗歌，已使他名扬海内。
公元742年，李白得到友人吴筠的推荐，被唐玄宗召见，并被任命为翰林供奉。李白本想乘机施展自己的政治抱负，使天下大定，救济百姓，可是，唐玄宗已经失去早年励精图治的锐气，把一切重大政务都交给奸相，自己只知享乐。唐玄宗召请李白，不过是希望他做一个歌功颂德的御用文人。这样的环境，加之李白性格高傲，不为权贵所容，所以他在长安住了3年就离开了。这段经历，使他比较清楚地看到了唐朝统治的昏暗腐败。从这时起，他写下了一批抨击黑暗现实的优秀诗篇。
755年，安史之乱爆发后，李白出于抗敌平乱的爱国热忱，于公元756年在浔阳(今江西九江)参加了永王李璘的军队。唐肃宗伯李璘据有东南，争夺帝位，宣布他是叛逆，用武力消灭他的军队。于是，李白也受牵连被捕，被判流放夜郎(今贵州桐梓)，途中遇赦。后往来于洞庭、金陵之间。这时，安史之乱尚未平定，他以61岁高龄请缨杀敌，中途因病返回。公元762年11月，病逝于当涂(今安徽当涂)，终年63岁。
李白著述甚丰，流传下来的诗近1000首，辑为《李太白集》等。他的诗歌充满爱国热情和积极浪漫主义精神。他主张抵御外侮，肃清内乱，反对穷兵黩武，政治腐败。他的作品才思横溢，想象丰富，形象鲜明，风格豪迈奔放，对封建专制和豪门权贵表现了强烈的不满，同时也表现了热爱祖国河山，同情人民疾苦，要求个性解放的思想，少数作品也存在着求仙出世的消极情绪。《蜀道难》、《行路难》、《梦游天姥吟留别》、《静夜思》、《早发白帝城》等最能代表其艺术特色。
他的诗歌理论，主要存于他的《古风其一》，《古风三十五》和李阳冰《草堂集序》，孟荣《本事诗》等著作中。他在复古口号下，提出革新主张，认为既要继承《诗经》的现实主义传统，也要继承楚辞的浪漫主义精神。他肯定唐代陈子昂以来的诗歌创作，认为这些作品“文质相柄焕，众星罗秋县”。他痛斥文学颓风，批评司马相如、杨雄，批评梁、陈“艳薄斯极”，对文学上的形式主义表现出强烈的不满。在诗歌革新的过程中，表现了反道统、非圣贤、粪土权贵的叛逆精神，对社会各种矛盾，进行了深刻揭露。
李白在艺术形式上也做了创新，批评浮糜纤弱、无病呻吟的不良风气，对那些盲目模仿古人，一味追求雕饰者，也给予辛辣嘲讽。他大力提倡“清真”诗风，“垂衣贵清真”，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，追求的是气韵天成的自然美。所以，他的诗表面无华，仿佛口语，实际则溢光流彩，珠圆玉雕。
李白的诗文集注，传世的有南宋杨齐贤注的《李翰林集》25卷，元代萧士密删补杨注而成的《分类补注李太白集》25卷，有明代胡震亨的《李诗通》21卷。以上三家都只注李白的诗，到清代王琦注《李太白文集》36卷，则是李白诗和文的合注，是李白诗文集中最完备的注本。6l日唐书》卷190下、《新唐书》卷202有传。
李白蔑视权贵
唐玄宗六十一岁那年，宠爱上了年轻的杨贵妃。据说，杨贵妃是个少见的美人，而且生得聪明伶俐，懂得音乐。唐玄宗把她的两个哥哥都封了官，三个姐姐都封为夫人。杨贵妃有个远堂兄弟杨钊（音ｚｈāｏ，后来改名杨国忠），在蜀中穷得过不了日子，听到他堂妹封了贵妃，就带点礼物到长安找杨贵妃。杨贵妃在玄宗面前说了几句好话，杨国忠就当上了一名禁卫军参军。
唐玄宗早把政事交给了李林甫。有了杨贵妃以后，他更是经常留在宫里寻欢作乐，连每天例行的早朝也懒得出来了。杨贵妃想要什么，他就总想方设法给她办到。杨贵妃爱吃新鲜的荔枝。荔枝是南方出产的果品，长安在西北，哪来的荔枝？唐玄宗为了讨杨贵妃的欢喜，专门下命令叫岭南官员派人骑着快马拼着命赶送，像接力棒一样，一站一站把荔枝运到长安。荔枝到杨贵妃手里的时候，还又红又香，味道没变哩。
唐玄宗、杨贵妃每天饮酒作乐，少不了叫人奏奏音乐，唱唱歌曲，但是宫里原来的一些老歌词都听腻了。他想找人来给他填点新歌词。
有一个官员贺知章在唐玄宗面前说，长安新来了一个大诗人，名叫李白，是个天才，无论做诗写文章，都十分出色。唐玄宗也早就听到过李白的名声，就吩咐贺知章赶快通知李白进宫。
李白字太白，是唐代最著名的大诗人之一。他出生在碎叶，上代是陇西成纪（今甘肃秦安东）人，从小博览群书，性格豪放，除读书之外，还练得一手好剑。李白二十多岁起，为了增长见识，到各地游历。他不仅到过长安、洛阳、金陵、江都许多大城，还到过洞庭、庐山、会稽等许多名山胜地。由于他见识广博，加上才智过人，因此，他在诗歌写作上有了杰出的成就。
李白是个有政治抱负的人，他生性高傲，对当时官场上的腐朽风气很不满意，希望得到朝廷任用，让他有机会施展政治上的才干。这一次到长安来，听到唐玄宗召见他，也很高兴。
唐玄宗在宫殿上接见了李白，和他谈了一阵，觉得他的确很有才华，高兴地说：“你是个普通人士，但你的名字连我都知道了。要不是有真才实学，怎么可能这样出名呢？”
接见以后，唐玄宗就把李白留在翰林院，要他专门给他起草诏书。
李白爱好喝酒，喝起酒来，还非喝到酩酊大醉没有完。进了翰林院之后，他改不了这个习惯，空下来，还是找一些诗友到长安酒店里去喝酒。
有一次，唐玄宗叫乐工写了一支新曲子，还没填上歌词，就命令太监去找李白。太监们在翰林院和李白家，都找不到李白。有人告诉太监，李白上街喝酒去了。
太监们在长安街上找呀找呀，好容易在酒店里找到李白，原来李白喝醉了酒，躺在那里睡着了。太监把他叫醒，告诉他皇上召见他。李白揉揉眼睛，站起了身，问是怎么回事。太监们来不及跟他细说，七手八脚把李白拉进轿子，抬到宫里。
李白进了内宫，抬头一看是唐玄宗，想行朝拜礼，身子却不听使唤。太监们见他醉得厉害，就有人拿了一盆凉水，洒在李白脸上，李白才渐渐醒过来。
唐玄宗爱他的才，也不责怪他，只叫他马上把歌词写出来。
太监们忙着在他面前的几案上放好笔砚绢帛。李白席地坐了下来，忽然觉得脚上还穿着靴子，很不舒服。他一眼看见身边有个年老的宦官，就伸长了腿，朝着那宦官说：“请您帮我把靴子脱下来！”
那个老宦官原来是唐玄宗宠信的宦官头子高力士。他平时仗着皇帝的势，在官员前作威作福，现在一个小小的翰林官居然命令他脱靴，简直气昏了。但是唐玄宗在旁边等着李白写歌词，如果得罪了李白，让唐玄宗扫了兴，也担当不起。他忍住气，装出满不在乎的样子，笑嘻嘻地说：“唉，真是喝醉了酒，拿他没办法。”说着，就跪着给李白脱了靴子。
李白脱了靴子，连正眼也不看高力士，拿起笔来龙飞凤舞地写起来，没有多少时间，就写好了三首叫做《清平调》的歌词交给唐玄宗。
唐玄宗反复吟了几遍，觉得文词秀丽，节奏铿锵，确是好诗，马上叫乐工演唱起来。
唐玄宗十分赞赏李白，但是那个给李白脱过靴子的高力士却记恨在心。有一次，高力士陪伴杨贵妃在御花园里赏玩景色。杨贵妃很高兴地唱起李白的诗来。
高力士装作惊讶地说：“哎呀，李白这小子在这些诗里侮辱了贵妃，您还不知道吗？”
杨贵妃奇怪地问怎么回事。高力士就添枝加叶地造了一些谣言，说李白写的诗里有一句话，把杨贵妃比作汉朝一个行为放荡的皇后赵飞燕，是有心讽刺她。
杨贵妃听信了高力士的话，真的生了气，后来在唐玄宗面前一再讲李白怎么怎么不好，唐玄宗渐渐对李白也看不惯了。
李白终于看出在唐玄宗周围，都是一些像李林甫、高力士那样的趋炎附势的小人；他留在唐玄宗身边，不过帮他解闷散心，要想政治上有所作为是不可能的。到了第二年春天，就上了一道奏章，请求辞官还家。唐玄宗顺水推舟批准了他的要求，为了表示他爱才，还赐给李白一笔钱，送他回家。
李白离开长安以后，重新过着诗人自由自在的生活，有的时候隐居读书，有的时候周游各地。在这些日子里，他写下了许多讴歌祖国壮丽山河的诗篇。
有一次，他从白帝城出发，乘船经过长江三峡，到江陵去。一路上他即景生情，写下了一首诗：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
李白的许多诗篇表现了他豪放的气概、丰富的想象和热烈的感情，成为我国文学史上的不朽名作。
正当李白热情地讴歌祖国山河的时候，由于唐王朝的腐败，中原地区遭受了一场浩劫。
李白的死因
唐代诗坛巨星李白，于宝应元年（762）离开人间，卒于今安徽当涂，享年六十二岁。然而，李白究竟是怎么死的呢？
李白族叔、当涂令李阳冰《草堂集序》曰：“阳冰试弦歌于当涂，心非所好。公暇不弃我，乘扁舟而相顾，临当挂冠，公又疾亟，草稿万卷，手集未修，枕上授简，俾予为序。”唐代李华《故翰林学土李君墓志序》云：“姑熟东南，青山北址，有唐高士李白之墓……（李白〕年六十二，不偶，赋临终歌而卒。”去李白殁时二十九年，作于唐德宗贞元六年（791）的刘全白《唐故翰林学士李君碣记》也说：“君名白，天宝初诏令归山，偶游至此，以疾终，因葬于此。全白幼则以诗为君所知，及此投吊，荒墓将毁，追想音容，悲不能止。”古代文献所谓“疾亟”、“赋临终歌而卒”、“以疾终”，都明白地告诉人们，李白是病卒的。
李白一生嗜酒成性是出名的，因有“醉仙”之称。玩读李白诗作，就能闻到一股浓浓的酒味。诗人的《将进酒》有“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”。《叙赠江阳宰陆调》有“大笑同一醉，取乐平生年”。《赠刘都史》有“高谈满四座，一日倾千觞”。《训岑勋见寻就元丹邱对酒相待以诗见招》有“开颜酌美酒，乐极忽成醉”。《月下独酌四》之三有“醉后失天地，兀然就孤枕，不知有吾身，此乐最为甚”。这样，学人自然将李白的死因与醉酒致命联系起来，晚唐诗人皮日休曾作《李翰林诗》云：“竟遭腐胁疾，醉魄归八极。”也即指出，李白是因醉酒致疾致命的，就连升天的灵魂都带着醉意。
现世学者郭沫若由“腐胁疾”得到启发，从医学角度进行研究推测，认为李白六十一岁曾游金陵，往来于宣城、历阳二郡间。李光弼东镇临淮，李白决计从军，可惜行至金陵发病，半途而归。此为“腐胁疾”之初期，当是脓胸症。一年后，李白在当涂养病，脓胸症慢性化，向胸壁穿孔，由“腐胁疾”致命，最终死于当涂。
李白爱酒，也爱月、爱狂，所以又有人把他的死因同“水中捉月”挂起钩来，这便产生了富有浪漫气息的“溺死说”。五代时王定保在《唐摭言》中云：“李白著宫锦袍，游采石江中，傲然自得，旁若无人，因醉入水中捉月而死。”此后，元代辛文房《唐才子传》曰：“（李）白晚节好黄老，度牛渚矶，乘酒捉月，沉水中，初悦谢家青山，今墓在焉。”元代祝成辑《莲堂诗话》也说：“宋胡璞，闽中剑南人，曾经采石渡题诗吊李白：‘抗议金銮反见仇，一坏蝉蜕此江头，当时醉寻波间月，今作寒光万里流。’苏轼见之，疑唐人所作，叹赏不置。”那么，宋代大文豪苏东坡持何看法呢？宋朝陈善《扪虱新话》记道：“坡（苏东坡）又尝赠潘谷诗云：‘一朝人海寻李白，空看人间画墨仙。’”可见，李白醉入水中捉月溺死的说法古已有之，流传广泛。
当代富有诗人气质的学者安旗在《李白纵横探》一书中，神奇美妙地描绘了李白临终的情景，写道：“夜，已深了；人，已醉了；歌，已终了；泪，已尽了；李白的生命也到了最后一刻了。此时，夜月中天，水波不兴，月亮映在江中，好像一轮白玉盘，一阵微风过处，又散作万点银光。多么美丽！多么光明！多么诱人！……醉倚在船舷上的李白，伸出了他的双手，向着一片银色的光辉扑去……船夫恍惚看见，刚才还邀他喝过三杯的李先生，跨在一条鲸鱼背上随波逐流去了，去远了，永远地去了。”的确，多少年来人们宁肯相信这位才华横溢、命运多舛的唐代大诗人，是跨鲸背仙游羽化而去的。
看来，李白的死因与醉酒有关，那么究竟是病死的还是溺死的呢？清人王琦云：“岂古不吊溺，故史氏为白讳耶？抑小说多妄而诗人好奇，姑假以发新意耶？”也就是说，两种可能性都难以排除。再看唐代项斯《经李白墓》“醉死此江边”句，以及正史《旧唐书·李白传》的记载：“竟以饮酒过度，醉死于宣城。”似乎意在其中了。
