一、解读炎帝神农氏时代
由于史前文化的文字记载非常有限，三皇五帝历来被历史学家定位为传说中的人物。随着我国近年来的考古新发现，人类农耕文明的起源不断往前推移，许多历史学家的权威定论受到质疑，特别是在长江流域发掘出来的距今6000多年前的古稻田遗址、古城堡遗址（湖南澧县城头山遗址），都有力地证明，炎帝神农氏时代不仅不是神话传说，而且还是中华文明及其和谐文化的重要源头。
查阅诸多的史誌传记，尽管对炎帝神农氏及其时代的记载有很浓的神话传说色彩，对炎帝、神农是否同指一人也歧义很大，但是对那个时代生产、生活方式的描述却是大同小异。这些描述既饱含史官的主观期望，但也不排除是一种客观记录；既是一种对原始人类社会的推测和评价，也是一种对理想社会的勾画和展望；既是一种把人神化的写作方法，也可以说是一种“乌托邦”式的文化认同。因此，正确解读史誌传记中的炎帝神农氏时代，不仅能够帮助我们真实的还原炎帝神农氏其人、其时代，而且还能引导我们全面了解中华民族和谐文化的发源。
在各种史誌传记的记载中，炎帝神农氏时代有以下几个和谐文化特征：
1、生产形态——物我和谐。
《逸周书汇校集注——附录一。佚文》：“神农之时，天雨粟，神农耕而种之。作陶冶斤斧，破木为耜、鉏、耨以垦草莽，然后五谷兴，以助果蓏之实。”
《淮南子——主术训》：“昔者神农之治天下也，神不弛于胸中，智不出于四域，怀其仁诚之心。甘雨时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏。月省时考，岁终献功；以时尝谷，祀于明堂。明堂之制，有盖而无四方，风雨不能袭，寒暑不能伤，迁延而乳汁，养民以公。其民朴重端悫，不忿争而财足，不劳形而功成，因天地之资而与之和同。”
《尸子——卷上.君治》：“神农理天下，欲雨则雨。五日为行雨，旬为谷雨，旬五日为时雨。正四时之制，万物咸利，故谓之神。”
在上述史志传记的描述中，炎帝神农氏时代是“甘露时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏”；“不忿争而财足，不劳形而功成，因天地之资而与之和同”——这是农耕社会的理想生活场景。这种场景在炎帝神农氏时代也许不是一种亘古不变的常态，但至少是一种曾经有过的场景记载，也是生活在那个时代人们的一种期冀和希求。这种期冀和希求记载在史志传记里就成了一种文化传承——“物我和谐”的美好愿望和追求。
2、生活方式——人伦和谐
《吕氏春秋——开春论.审为》：“神农之教曰：士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年而不缋者，则天下或受其寒矣。故身亲耕，妻亲织，所以见致民利也。”
《淮南子——齐俗训》：“《神农之法》曰：丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者。故身自耕，妻亲织，以天下为先。其导民也，不贵难得之货，不器无用之物。是故其耕不强者，无以养身；其织不强者，无以掩形；有余不足，各归其身；衣食饶溢，奸邪不生；安乐无事，而天下均平。”
