暴怒之下，张国焘还不失冷静。他用鄂豫皖中央分局和军委会的名义命令曾中生：“信到三日必须立即北返，曾中生同志全盘负责其事。至于是非曲直，待北返后面商。如果继续踟蹰不返，后果将由曾中生全部承担。”

　　接到鄂豫皖中央分局的命令，红四军被迫北返。在英山城外，许继慎率部迎接军部时，诧异地问道：“怎么这么快就回来了？”

　　曾中生掏出中央分局的指示信递给他。在信中，中央分局指责红四军南下行动是对上级领导“公开的抗拒”，“把红军行动与土地革命隔离”，“原则上是根本错误的”；红四军与中央分局的分歧不是军事策略上的分歧，而是原则上路线上的分歧。

　　“张国焘还讲不讲道理？他凭什么颠倒黑白？大路不平众人踩！我建议，召开红军中连以上干部公开地讨论分局的信，看广大指战员同不同意他张国焘的看法？”许继慎气愤地说。

　　处在义愤之中的曾中生觉得有道理：“我接受你的意见，开会让大家说自己的想法。”

　　徐向前也感到胸中郁闷，需要统一全军将士的看法，不能任凭张国焘往红军头上泼脏水。

　　9月4日，红四军在英山鸡鸣河召开全军支部书记、指导员以上干部会议，总结南下以来的军事行动和讨论张国焘以分局发出的指示信。与会干部一致反对张国焘对红四军的无理指责，通过了全体将士致分局的《申明书》，列举事实，逐条反驳强加的罪名。申明书起草后，许继慎第一个签名。

　　鸡鸣河会议后，军部派政治部主任刘士奇先行一步，赶至新集，将申明书交给分局，并口头陈述全军将士的意见，明确表示南下行动是正确的，要求将东出与南下之争上交中央裁决。

　　红四军指战员全部倒向曾中生、徐向前、许继慎，这个结果是张国焘没有想到的。他意识到，摊牌的时候到了，如果不能扳倒和消灭以曾中生、徐向前、许继慎为代表的反对派，他将威信扫地，无法执行“左”倾政策，无法控制根据地的红军，无法实现进行家长制统治的野心。

　张国焘把申明书翻来覆去地看了几遍。申明书的后面几页纸是红军将领的签名，几乎所有四军团以上干部都签了名。许继慎的签名特别引人注目，三个大字银钩铁画，虬劲有力，足足占了五个人签名的位置。张国焘突然联想到不久前已经结案的一件事，顿时计上心来。他主持召开中央分局和军委会联席会议：“曾、许发展到了公开反抗的地步，除了撤换之外，别无其他办法！而且还有迹象表明，红四军可能正在被国民党特务、叛徒所控制，他们的头目可能是

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