魏文侯对历史的重大贡献，是他大胆起用法家人物，在魏国实行变法。吴起、西门豹、北门可、李悝等都是法家人物。魏国的变法是在魏文侯的支持下，由李悝实施。魏文侯和李悝把“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”作为一项普遍原则付诸实施，这是社会制度上的一项具有深远意义的重要改革。另外依靠吴起、西门豹等在操练军队、破除迷信、兴修水利等方面都取得了显著的成效，使魏国政令统一，军力强大，农业生产得到迅速发展，成为战国初期的富强之国。魏文侯并公布了李悝制订的旨在维护新兴地主阶级利益的《法经》，用法律形式大大巩固了变法的成果。魏文侯是一个集儒家思想和法家思想于一身的较为复杂的历史人物。他根据自己治理国家的需要和当时社会发展的需要，对儒、法两家思想择善而从。他礼贤下士、知人善任、闻过则喜，是因为这样做有利治国。任用李悝为相，率先大胆在魏国实行变法，对旧的社会制度进行改革，是因为他看到依靠变法可使国家富强，社会进步。这就充分反映了他思想的进步性和求实精神。他以其雄才大略支持和领导的变法，开中国历史上变法之先河，开创了战国时期各国相继变法的局面。
综上可知，魏文侯不仅是当时而且也是我国历史上的一个贤君、政治家，一个具有法家思想的改革家。他对我国社会历史的发展，做出了积极的贡献。
