战国初期，周王室越发式微，诸侯国也越发有恃无恐的制造国际摩擦、纠纷，但是尽管刀光剑影，时代主题仍然是和平与发展。

在战国初期也无风雨也无晴相对沉闷的政治风云变幻中，魏国率先崛起，邻国韩赵望风影从，一直就对中原怀有野心的秦国，也消停了二三十年，余者诸侯国更是无与争锋。魏国，在这一时期无意中扮演着独孤求败、寂寞高手的角色。

奠定魏国强势地位的就是魏文侯，而造成魏国一枝独秀、一骑绝尘的因素很多，既有内因，也有外因作用。

我们先看外部因素。

外因之一：周王室持续颓势，失去了对诸侯国的控制力和影响力。平王东迁，历史无奈的拖入春秋时期，作为天下共主的周天子就已经逐渐丧失了操盘的能力。到了齐桓公称霸的时代，在齐桓公打出的尊王攘夷这手牌中，周天子甚至退化成了一个符号，被别人操纵利用的政治工具。随之的楚庄王，更是赤裸裸的求问王孙满九鼎的大小轻重。任何人都能明了一个现实：楚庄王问的这个孩子似的问题，一点也不幼稚可笑，因为九鼎有着非常特殊的政治意义。鼎，这个东西，或许只是先民们、刚刚告别茹毛饮血的东方智人们，用来煮饭、烹调的大锅，但是一上升到九鼎，就跟满足最基本的生理需求这类事、这种功能彻底绝缘，它升华为一种权力的象征、国的象征。

本人不是历史学家，没有详细考证过，不过据我所知，当初造出的九鼎，不仅是造型超酷的艺术品，而且是天字第一号、独一无二的法器、神器。在九鼎上刻有当时最完备的全国地图：详细标明各地山川、河流、平原等地理、地利的方位、脉络走向，还生动描绘着经常出没的鬼怪、虫豕的恐怖形象。从诞生之日起，九鼎就被赋予了特殊的意义，被最高统治者独家收藏，并很快成为祭祀神祗、祖先的圣物，久而久之它也就成了最高权力的象征。

楚庄王问鼎之举，很自然的就会使人产生联想：这厮想踢开周天子，篡党夺权。幸好当时的国际环境不允许楚庄王实践他的这种妄想。因此，在王孙满非常委婉的告知楚庄王，九鼎属于周王朝的专利产品，别人谁也别想染指的时候，楚庄王识趣的终止了谈话，终其一生再也没敢拾起这个话头，索要九鼎。但是，这幕丑剧无疑也更加凸现了周天子的尴尬地位：任何一个政治暴发户、穷人乍富的鬼佬，都有可能随时把周天子丢进垃圾堆里，坐上他的椅子。事实上，到了战国时期，就先后有几位大佬提出要把九鼎拉回自己家里供上，害得周王朝的大臣们绞尽脑汁想办法阻止，才好歹保住了九鼎不致旁落。

到了春秋末期，几乎所有老牌的、曾经非常强悍的诸侯国，都走向了衰落，以至于长江以南向来是不开化地区的吴越两国，玩命死磕接连做起诸侯国盟主的时候，周天子也不敢放个扁屁，还得低三下四的恭贺，派人送上桂冠。而更郁闷的是：陈姓取代姜姓做了齐国的君主，韩赵魏三家瓜分晋国，这种事周天子也得忍，不得不承认以上行动完全合理合法，得到了天子的授权，他们已经非常荣幸的直接晋升为新贵诸侯国。

战国时期的二百余年里，周天子更是衰到了家，几乎所有的诸侯国王都不甩他。请注意本人的措辞：不是国君，而是国王。这些自封的，还有被周王免费赠送的头衔，标志着它们的所有者已经和周天子平起平坐。当然，也有例外，这就是赵武灵王，当初这位风云人物死活不想称王，只称侯。不知到底是不是作秀，总之后来也称王了。

说到朝觐周天子，这些诸侯国王也很爽快，互相约定似的都不来朝觐，让周天子坐了近百年冷板凳。终于有人想起了：我们似乎还有一位名誉董事长。于是，千里迢迢的赶到周都，朝觐这位名义上的天下共主。

这位大哥，就是齐威王。破天荒第一次屈身朝觐周天子，感动得周天子涕泪交流，差点主动让出宝座。这种举动很像某些早已过气，闲居在家多年的昔日娱乐明星，突然接到一位导演、哪怕只是一个刚冒点头的导演的邀请，立马屁滚尿流的跑到摄制组，片酬多少不计、露的尺度深浅不拘，总之一句话：只要能上镜，俺都豁出去。

不过，仔细想想，齐威王也未必是真的很买周天子的帐，做做样子而已！毕竟，大家都是王，俗话说得好：亲家母对亲家公，谈谈说说也无妨。当然，还有更深的原因：当时的齐国非常强盛，齐威王的声誉也达到了顶点。主动亲近周天子，就意味着他会赢得更高的政治加分，因为周天子这块招牌总还是很有用的，这样的资源不用白不用。当然，后来的曹操比齐威王更会发挥资源最大化，干脆把汉献帝请到自己家，玩起了挟天子以令诸侯的把戏！

别人不把自己当人，也就罢了，周天子已经习惯了被人卑视。但是，还有人对这种结果不满意，竟然找借口兴兵伐周，而且不是一次两次，而是赶趟的你来我往，把到东周打劫当成了逛菜市场。

周天子混得点背到家了，都到了这般境地，还有什么发言权！