在战国初期，魏、赵、韩三国在三家分晋的基础上结成联盟，魏国就是依靠这个联盟才打败了秦、齐、楚等大国。但魏国强盛后，引起韩、赵的不安。

    公元前369年，魏惠王即位的时候，韩、赵趁公中缓与魏惠王争立的机会，实行武装干涉。以后，魏惠王终于打退了韩、赵的武装干涉，巩固了政权，不过魏国也由于三晋联盟破裂而陷于孤立。同时，秦国已经开始强大。

    公元前364年，秦攻魏于石门（山西运城西南），斩魏军六万。

    公元前362年，秦又攻魏少梁（陕西韩城县西南），并攻占了魏国的庞城（陕西韩城县南）。齐国在桓公午（公元前374年～前357年）时期摆脱了魏国的羁绊，并且要一些诸侯向自己贡献礼物，开始和魏国争夺对淮泗诸侯的领导权。
   魏惠王为了巩固自己的霸业采取了以下措施：

    一、公元前361年，为了便于统治东部地区，为了加强对东方诸侯的控制力量和保证国都的安全，把国都从安邑（山西夏县北）迁到大梁(河南开封)。

    二、对内兴修水利发展生产。如开凿运河，修筑黄河长堤等。又开放统治者独占专利的山林川泽，不仅使生产有所发展，而且在一定程度上缓和了统治阶级与人民间的矛盾。

    三、对外采取团结赵、韩的政策。

    四、公元前358年，魏惠王“使龙贾率师筑长城于西边”，这可能就是沿洛水筑的长城。公元前352年又进一步扩建。这条长城的修筑，显示出魏国对秦国已采取守势，以防御为主。由于魏惠王采取了以上比较切合时宜的措施，国力又大大加强。公元前356年，鲁、宋、卫、韩的国君都到魏国去朝见魏惠王，继文侯、武侯之后，魏惠王又成为诸侯的领袖了。