大梁不仅陆路交通四通八达，而且周围水系众多。公元前360年，魏惠王对大梁西边的圃田泽（今河南中牟西）进行整修，引黄河水南下入圃田泽，把圃田泽改造成了方圆300里的巨大湖泊，然后凿沟修渠，从圃田泽引水到大梁。在此后20多年间，魏惠王命人向东南继续开凿，使水系工程不断拓展，经现在的通许、太康，一直延伸到淮阳东南流入颍水，最后汇入淮河。这些水系工程相互连接，交织成网，形成了最早沟通黄河和淮河两大流域的人工运河——鸿沟。

“鸿沟”在历史上非常著名，现在人们通常用它比喻分明的界线，不可逾越。作为水系工程，鸿沟就象一条四通八达的水上走廊，从大梁向四周延伸，连接着豫东大平原上的众多的主要河道，形成了黄淮之间的水运交通网。当时，大梁水道纵横，航运十分发达，是中原地区最大的水陆交通枢纽。魏国的船只从大梁出发可以直接驶入韩、楚、卫、齐、鲁、宋等国，促进了魏国与各国的贸易往来和文化交流。凭借巨大的交通优势，大梁城在短短十几年间，便一跃而成为经济发达、人口众多、富甲中原的商业大都市。

不过，魏惠王以大梁为中心构建水网，最主要的目的还在于加强防卫，希望依靠坚固的城墙和发达的水网，形成完整的水陆防御体系。他命人沿鸿沟修筑从黄河南岸到圃田泽附近的内陆长城，把鸿沟当作“护城河”，以截断秦、韩等西方强国沿黄河南岸进攻大梁的进军路线。而在难以逾越的巨大湖泊圃田泽南端，还有著名的要塞榆关（今尉氏大庄头一带）卡住绕湖通往大梁的要道。这样，由黄河、长城、鸿沟、圃田和榆关共同构成的西部防线就显得非常牢固。

四、力战群雄，率先称王

魏惠王迁都大梁，筑坚城，建水网，又迫使赵国和韩国交换土地，占据战略要地，不断扩大疆土，使中原各国的竞争骤然加剧。魏国本来就是一个称霸数十载、家底雄厚的超级强国，再经魏惠王这番气势咄咄逼人的建设和整治，更是如虎添翼。在群雄争战的混乱局面中，魏国对于瞬息万变的国际关系举足轻重，周边小国纷纷臣服。

魏惠王的举动引起了各国极大的恐慌，他们联合起来从三面夹攻魏国。魏惠王沉着应对，命大将庞涓率军攻打赵国的都城邯郸。齐国派大将田忌前去救援。田忌没有进军邯郸与猛将庞涓硬拼，而是选择了直接兵进大梁。在他看来，只要攻破大梁，就控制了中原的交通枢纽，齐国霸业可成。

然而，当他率领大军，浩浩荡荡来到大梁城下时，才真正意识到自己的想法过于简单了。在这座周长30余里的巨城外围，护城河四周环绕且深不可测，要想把它严密包围几乎是不可能的。由于魏惠王早有防备，早已坚壁清野，齐军不仅找不到渡河的船只和攻城的器具，就连大军的粮草都难以保障。他连番进攻，竟然连城墙都无法靠近。

大梁城坚民众，粮食储备丰厚，守城的将士战术灵活多变，而且斗志高昂。齐军千里迢迢调集来的粮草，却不断遭受沿途魏国军民的伏击拦截，很难运到大梁城下。田忌既不能久战，又不可能速胜，只好孤注一掷，硬着头皮接着向大梁城发动了几次强攻，结果屡受重创，损失惨重。

相持一段时间之后，田忌攻城乏术，被迫撤军。固若金汤的大梁城傲然挺立，为庞涓制服老冤家赵国赢得了宝贵的时间。不久，庞涓攻破邯郸，赵国战败投降。然后，魏国集中兵力与齐、楚等国联军展开大战，取得决定性胜利。各国见势不妙纷纷撤军，割地求和。魏国大获全胜。

在这场战国时期最精彩、参与国家最多、战场最广阔的大混战中，魏惠王表现出了非凡的勇气和过人的才能。通过这场战争，魏国不仅解除四面危机，夺回了更多的土地，也把魏国的霸业推到了颠峰。纵观整个战国时代，能够同时击败赵、秦、齐、楚四大强国的，只有魏惠王一人。

在制服了所有强国之后，魏国“拥土千里，带甲三十六万”，一时没有哪个国家敢公然与之为敌。于是，魏惠王在大梁城南的蓬泽广筑宫室，召集诸侯各国在此会盟。会盟采用天子的礼仪，参加的12个诸侯国都以臣子之礼事魏。魏惠王称王后率众前往朝见周天子，成为号令天下的盟主。逢泽会盟为战国时代周王室以外的诸侯国君称王的开端。

五、独霸中原，长寿国君

关于魏惠王出生的时间，史书上有不同记载。以《史记》的记载来看，他生于公元前421年，死于公元前319年，寿命长达102岁，很可能是中国历代帝王中最长寿的人。

逢泽会盟之后，魏惠王成为了诸侯各国的领袖，中原地区出现了难得的短暂和平。各国之间的纠纷都由魏惠王来做终极裁判，各国对他的裁判也都遵从，就连周天子也要听命于他。 周天子的权威在鼎盛时期也没有超出黄河流域，而由于中原水路的开通和疏导，此时的魏惠王却能让长江流域的楚国、越国俯首帖耳，他的一举一动都会使天下震动。

如果魏惠王能够保持迁都大梁最初10余年的气魄，魏国完全有可能走得更远，甚至一统天下。只可惜，在他执政20年以后，内政外交失误频繁，再无当年之雄风，

就在魏国独霸中原之际，秦国正通过商鞅变法，渐渐走上了富国强兵之路。其他各国也纷纷招揽人才，加强彼此之间的联合，不断壮大实力。后来，在各国声势浩大的联合进攻中，魏军主力几乎全军覆没，先后失去庞涓、太子申、公子昂三位优秀将领，军事实力严重削弱。没有强大的武力作为保障，占据着中原最富庶地区的魏国，就成了强国竞相攻击的目标。魏国无力阻挡秦国，霸业渐渐走向衰落。

从公元前369年即位，到公元前319年去世，魏惠王在战国时代的历史舞台上活跃了50多年。到魏惠王晚年，魏国接连受到沉重的打击，中原各国上演了一幕又一幕精妙绝伦的外交大戏。魏惠王不甘心百年霸业的丧失，重金卑礼招纳贤士，于是才有孟子游访大梁，与他慷慨对话。

就个人而言，长寿是福不是错，但作为国家元首，衰老显然会影响他的作为和能力。到了晚年，魏惠王虽然仍是列强争霸的重要角色，但魏国已无

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