他们唯一能搞清楚的是新朝皇帝王莽随后进行的轰轰烈烈、史无前例的大改革。

不是一个俗人

这场改革充分证明了王莽不是一个俗人。

因为俗人不可能进行这样具有空想社会主义性质的改革。

王莽要把天下的土地都收回来，然后再均分给天下人。作为西汉王朝最后一任实质上的领导人，王莽早就明白“先有天下不公，才有天下不宁”的道理。他要扭转这一切，而他所开辟的新朝要想成为人类有史以来最伟大、最天长地久的王朝，就要吸取前朝败亡的教训，让天下人心思定，让天下成为天下人的天下。

王莽还要废除奴隶买卖，倡导人人平等的新朝观念。这的确是争取民心的工作。王莽一声令下，360万的奴隶就恢复了人身自由。王莽同时还大力反腐败。西汉末年，腐败不仅把国库给贪空了，还把民心给贪散了，王莽规定：从今往后，发现有贪污者，要没收他所有财产的五分之四以上交国库。至于为什么是五分之四而不是全部，王莽解释说，新朝的制度是要治病救人、惩前毖后，要让贪污者留一点生活费继续存活着，以便他能看到这个日新月异的社会将发生怎样翻天覆地的变化。

这是改革家王莽的一个可爱之处。王莽的另一个可爱之处是他模仿《周礼》，在长安城建了一个门，门下坐四个人，面朝四方。他们的主要工作是接受群众上访，打击贪官污吏。同时为了体现政府工作人员的廉洁奉公，王莽带领他的同僚们主动降低工资，以共渡一个新王朝最初的难关。

当然王莽的改革不止于此，他还深入到经济领域的核心地带，带头搞起了货币改革。新朝用新币并不新奇，当年秦始皇也这么兴致勃勃地改革过，新奇的是王莽的货币改革太深奥难懂了。他无中生有创造出十几种新货币来，一方面展示他在货币理论和实践上的高智商，另一方面也在附带考察伪币制造者的智商究竟有多高，他们的应变能力强不强。

王莽可能打心眼里认为，一个王朝的新货币越多，这个王朝的财富就越多。王莽是真心希望新朝好，希望新朝胜旧朝。

但是王莽的改革失败了。

人世间的事真是匪夷所思，王莽呕心沥血的改革一夜之间得罪了上到王公大臣、豪强大户下到底层民众的社会各阶层人群。他寄托在新朝上的光荣与梦想再也不能开花结果了。曾经是人心所向的王莽面对的却不再是大势所趋，而是大势已去，因为跟他作对的人越来越多。这个国家最稀缺的资源竟然是监狱—很多反对改革的人不是躺在监狱里就是在去往监狱的路上。关于这一点，《汉书·王莽传》是这样记载的：“于是农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。及坐卖买田宅、奴婢，铸钱，自诸侯、卿、大夫至于庶民,抵罪者不可胜数。”

王莽终于不再是那个激情四射的改革家，他成了一个孤独的思考者。关于新朝，他第一次开始怀疑它究竟能走多远，因为在这个国家的上空，一些隐隐约约的耳语开始在四处飘荡。那是反对他的声音，甚至还有反对他的暴力行为。而这一切，他都要孤独地面对。

因为他不是别人。他是王莽—一个以非典型方式上台的皇帝，一个在现阶段真正意义上的孤家寡人。

造反为什么

作为景帝之后，刘秀站出来造反的时候他的家庭成分应该是富农兼工商业主。

刘秀的财商不错，如果王莽的改革不是那么猛烈的话，他也不会为自己的100多亩地的归属而患得患失。可是王莽改革的动作太生硬了，他手下的官员也太会敲诈勒索了，这样一来，刘秀的生活就失去了安全感。

但是，在南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）老家失去安全感的刘秀并没有立马选择造反，而是选择了逃跑。他逃到新野（今河南新野）准备东山再起。这个东山再起的意思是刘秀要通过自身的刻苦努力把生活水准提高到王莽改革前的状态。刘秀在新野利用不同地区谷物的价格差，干起了投机倒把的买卖。刘秀就这样卑微地生活在新朝最初的年头里。他看上去比作为田舍翁时代的那个安分守己的刘秀更为落魄，但好歹没有饿死在新野街头。

说到底，刘秀的人生理想也就这么丁点儿大。谁都想不到，这样一个人，会是未来东汉的开国皇帝，会再续大汉数百年的霸业。这一点刘秀自己也没有想到，他只想小心翼翼地躲避命运对他的纠缠，但是命运这东西有时候跟流氓差不多，会不由分说地去强行纠缠一个人。

宛城（今河南南阳）豪强李通作为命运的使者不请自来了。李通请刘秀去喝酒，边喝边告诉他两句话。第一句是“刘秀当为天子”，第二句是“刘氏复起，李氏为辅”。刘秀明白李通这是想造反，要拉他当旗手。文景时代，那是一段多么激情燃烧的岁月；景帝之后，这又是多么具有号召力的招牌！刘秀太明白李通的所思所想了。

事实上李通想造反刘秀是不反对的，在这样的时代，除了王莽，几乎没有人不想造反的。刘秀强烈反对的是自己被利用。一来是刘秀胆小，二来所有的历史经验都证明，当旗手绝没有好下场—特别是在这个旗手还没有想明白、患得患失的时候。

但是刘秀他大哥刘笑了。和刘秀不同，刘对自己的身份有着深刻的角色认同。他太在乎“景帝之后”这块金字招牌，时刻想着怎么让自己增值。他在心里一边大骂李通瞎了狗眼不找自己而是找他的田舍翁弟弟去做“天子”，一边还是本着肥水不流外人田的心理劝刘秀要抓住机遇扛起大旗翻身上马—因为在新野闹市区悍然地投机倒把也是一种犯罪。这叫犯了“扰乱市场经济秩序罪”，按新朝法律被抓住了是要流放边地的—刘如是警告他弟弟。

刘秀一声叹息，被迫作出他人生中最重要的一次选择。公元22年十月，刘秀和李通等人在宛城起兵造反，这一年，他28岁。与此同时，刘在老家起兵响应。他们构成了绿林军的重要武装力量。前朝的皇族向成立不久的新朝发出挑战，王莽感到：麻烦大了。

刘秀生存术

当然，扛着前朝金字招牌起兵造反的不只是刘秀兄弟俩。

还有刘玄。

他也是景帝之后，他的身边甚至有一群“粉丝”在支持他。

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