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齐桓公的悲惨暮年
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作者：黄晓良
齐桓公是春秋时期一代霸主，在诸侯中称霸四十年，可谓一代明君。他心胸宽阔、招贤纳士、重用忠良、兵多将广、国富民安、诸侯臣服、威振四方。
可他的暮年却是一个悲剧。据《东周列国志》载：齐桓公在病重弥留之际，其宠臣将左右侍卫全部赶逐，将齐桓公的寝室周围筑起三丈高墙，与外界隔绝，连风都不透，只在墙下挖一个狗洞似的穴，早晚派一个内侍钻进去看齐桓公是死是活。齐桓公的病不仅得不到医治，连正常生活也难保，最后在饥渴中死去。更可悲的是，他死后，几个儿子为争夺国君之位，相互惨杀。齐桓公死后两个多月，无人料理丧事，当时虽值冬季，然尸体竟“血肉狼藉、生虫如蚁”。
齐桓公在位四十余年可以说是明主，为何到晚年如此凄惨﹖
凡事都有一个演变的过程。齐桓公从重用贤臣良将、依照忠言行事到弃用忠良、宠信奸佞是有一段过程的。一次，齐国与鲁国合兵伐徐国和西戎，得胜归国后，设宴慰劳群臣，齐桓公高兴地说：“乐哉，今日之饮”大臣鲍叔牙向齐桓公敬酒，直言道：“我听说作为明主贤臣，虽乐不忘其忧，我这做臣子的愿君不要忘记当年出奔莒国时困窘的情形……”同时劝戒那些功劳卓著的大臣也不要在得意后忘记身处困境之时。齐桓公急忙起身离席诚恳地说，我和诸位大夫都不会忘记，这是“齐国社稷无穷之福也”此时的齐桓公是非常清醒和明智的。为齐桓公定国安邦、成就霸业而施展聪明才智的一代明相管仲，临终前在病榻上向齐桓公推荐接任自己相位的人时，直言齐桓公必须远离易牙、竖刁、开方三个宠臣，否则他们将会乱国。齐桓公听后，“默然而退”，并没很快疏远所宠信的那三人。可见，这时的齐桓公对是非的判断已经模糊了。当大臣隰朋接任管仲为相不到一个月也去世后，齐桓公拜鲍叔牙为相，鲍叔牙也坚持齐桓公远离那三个宠臣，否则他不会接任。齐桓公这才在第二天罢斥那三人，不许入朝相见。然而，齐桓公自从驱逐那三个宠臣后，“食不甘味，夜不酣寝，口无谑语，面无笑容”。无奈便又重新用那三个奸佞之人，任鲍叔牙怎么谏诤也不听，致使鲍叔牙郁愤以致发病而死。此时，齐桓公早已将自己在鼎盛时说过的“任独者暗，任众者明”这句明智的话置之脑后，分不清忠与奸了。
不难看出，齐桓公暮年悲剧的原因，正如《东周列国志》所述，是由于他到晚年时，志气昏惰，任用小人，耳目被蒙蔽，只知乐境无忧境，不听忠言听谀言。
人们总说：“人非圣贤，孰能无过”。然而，作为一代明君、春秋五霸之一的齐桓公，到晚年的这个“过”实在太过了，付出的代价委实太大了。公子们争夺君位兵刃相见，死的死、逃的逃，朝廷大乱，又与邻国燃起战火，百姓涂炭，致使齐国四十年霸主的地位千丈落下，国力衰微。
喜听颂扬之声，爱听顺耳之言，这是人的天性。但切莫忘记，说这类话的人虽多，可意图却大相径庭。对一个人的优点、成绩，有人是发自内心敬佩而说的真心话；有些人是随大流而说的言不由衷的话；也有的人是抱着某种卑鄙的目的而说的阿谀奉承之语，其实是口蜜腹剑；还有人的话乍听似袒露心扉，实则是包含着损人利己的谗言。
细想，也不能苛求齐桓公这个古人，他所处的年代距今已有二千多年了，他虽是国君，但也有常人的禀性。人类虽然在不断的进化，但喜顺耳之声、厌逆耳之言，在如今的芸芸众生之中，仍有共同之处。作为普通人，影响尚且不大，可是作为有地位的人就大不同了。不管他们处于何等领导岗，倘若也同样有着齐桓公晚年爱听甜言密语，听不进直言和诤言的致命“弱点”，其后果虽然不尽相同，但在一定的范围内产生负面效应乃至身陷困境则是毋庸置疑的。以史为鉴实乃古今珍言。再琢磨琢磨齐桓公曾说过的“任独者暗，任众者明”这句话，对当权者也一定大有好处。
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来源：中国哲士网
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