春秋时，齐国发生内乱，国君被杀，公子小白率鲍叔牙等人，公子纠率管仲等人，分别向齐国进发，争夺王位。两股队伍在路上相遇。管仲为把公子纠扶上王位，射了公子小白一箭。管仲等人都以为公子小白已死，便带着公子纠，慢悠悠地向齐国前进。然而，公子小白并没有死，那一箭只射在了公子小白的衣带钩上。他带领人马加紧前进步伐，抢先回到了齐国，登上了王位，当上了国君。他就是历史上有名的齐桓公。齐桓公为了感谢鲍叔牙，决定任用鲍叔牙为相，并下令杀死管仲。鲍叔牙却推荐管仲为相，自己情愿当副手。齐桓公很是不解，但鲍叔牙却说：“那时我与管仲都是各为其主，管仲在射您的时候，他心中只有公子纠。如果您想富国强兵，成就霸业，非得用他为相不可。您要是重用他，他将为您射得天下。”齐桓公便不计前嫌，谦恭地拜管仲为相。一次，齐桓公去拜见小臣稷，他一日之内去稷那里三次，都没能见到，跟随齐桓公的侍从们都不耐烦了，他们说：“您是万乘之尊，为了这么一个小官吏，一天之内竟来了三次，实在没有必要，不如就此作罢，别再去了。”齐桓公回答：“那怎么能行？蔑视权贵的臣子，固然会轻视他的主人；而蔑视霸业的主人也会轻视他的臣子。纵然你蔑视权贵，我却哪敢轻视霸业呢？”齐桓公锲而不舍，连续拜访五次后，最终见到了稷，虚心向他请教。稷得知齐桓公五次来访的事后，很受感动，与齐桓公促膝长谈。齐桓公受益匪浅。这件事很快传为佳话。大家都说：“桓公能礼贤下士，何愁国家不兴？”桓公对待人才的态度，吸引了天下的有识之士，最后，九合诸侯，一匡天下，成为春秋时代的霸主。