齐桓公是春秋五霸的第一霸主，他对于齐文化的宣扬，对于中原文化的保留，对于华夏文明的发展，对于华夏民族的形成都做出了重大的贡献。但是物极必反，盛极一时的齐桓公在晚年却变得骄傲自大，听邪信馋，最终落得个被手下人活活饿死的结果。
 
 

　　饿死桓公的人正是他宠信的臣子易牙。易牙这个人本来是一个厨子，没有资格跟国君有关系，但是齐桓公宠爱的女人长卫姬得病了，很多医生都没治好。正在这时候有一个叫易牙的人主动毛遂自荐，用一种食物把她的病治好了，结果俩人就好上了，给齐桓公戴了一顶绿帽子。齐桓公还不知道，今天给他升官，明天给他升官。易牙由此成为大臣。

　　俗话说“量小非君子，无毒不丈夫”。有一天齐桓公对易牙说：“天下这肉我都吃过，只有人肉我没吃，这人肉也不知道啥味啊？”说者无心听者有意。这易牙回去就把小儿子下锅蒸了，第二天送一块送给齐桓公，桓公感动不已：这样的大臣，为了满足君王的要求，把自己儿子给杀掉。忠心耿耿，能不宠信吗？所以更加宠信易牙。

　　公元前645年管仲患了重病，马上就要去世。齐桓公问管仲，将来谁接你的班？管仲告诫说，千万不要让易牙接班。但桓公却听作了耳边风。

　　管仲病逝后，齐桓公重用了易牙等三人；两年后，齐桓公病重，易牙、竖刁见齐桓公将不久于人世，就堵塞宫门，假传君命，不许任何人进去，致使齐桓公最终活活饿死。齐桓公死后，宫中大乱，公子们为争夺王位勾结党羽互相残杀，齐桓公的尸体在床上六七十天无人收殓，以致腐烂生蛆，惨不忍睹；一代豪杰就这样同他翻手为云覆手为雨的世界诀别了。