春秋时期，齐桓公攻打鲁国。鲁国人不敢轻易应战，就在距离鲁国国都50里的地方封土为界，请求投降，像齐国国内的封邑大臣一样听命于齐国。齐桓公答应了。

　　曹刿对当时鲁国的国君鲁庄公说：“您愿意国家灭亡，自身不保呢，还是愿意用国家的灭亡换取自己的安逸呢?”

　　鲁庄公说：“你这话是什么意思?”

　　曹刿回答： “您若听我的话，国土必定会扩大，您自己也必定会安全快乐；您若不听我的话，国家必定灭亡，您自己也必定身处耻辱之中，性命也很难保。”

　　鲁庄公说：“我听从你的话。”

　　鲁庄公依照曹刿的话，第二天就和他一起怀揣着剑来到天坛上和齐桓公会见。鲁庄公左手抓住齐桓公，右手抽出剑来对着自己，说：“本来鲁国国都距离国境几百里，而现在只剩下50里了。这50里土地和一寸土地没有什么两样，鲁国根本没法生存。丧失国土也是死，和你拼命也是死，我就死在你面前算了。”信用中国信用在线

　　齐国的大臣管仲和鲍叔想要阻拦，曹刿手接着剑挡住他们说：“两位君主谁也不准上前!”

　　管仲对齐桓公说：“大王应该牺牲土地保护自己，而不是牺牲自己保住土地。大王就答应他吧!”

　　于是，齐桓公就答应了鲁庄公归还国土的要求，并与鲁庄公签订条约，将距离鲁国国都400里内的土地归还给鲁国。

　　齐桓公回国后变卦了，又不想把土地还给鲁国了。

　　管仲说：“不行!人家要劫持您而不想和您订立盟约，您事先却没想到，这说明您不聪明；你面临危险，却不得不听从人家的威胁，这说明您不勇敢；您答应人家却又不想实现诺言，这说明您不讲信用。作为一个国君’既不勇敢，又不聪明，现在又想不讲信用，有了这二点，谁还会服您呢?你若还给鲁国一些土地，换得了诚信的美名，这比400里土地价值更大。”

　　齐桓公听了，不但没有生气，反而觉得管仲说得很有道理。他想了想说：“鲁庄公和曹刿都是齐国的仇人，如果我对仇人都讲信用，这说明我会对不是仇人的人更讲信用。假若天下人都知道我是名诚信君子，就都会信任我。”于是，齐桓公决定遵守诺言，按照约定还给了鲁国400里土地。

　　这件事情传出去后，诸侯们都很敬重齐桓公的人品，许多人都自愿归顺他。后来齐桓公成了“春秋五霸”之一。